Детеныши съели гравий быстро, как, впрочем, ели все и всегда, но затем они притихли. Казалось, что с ними происходит некоторая приятная перемена. Они перестали кричать, а два или три из них принялись булькать, прямо как в добрые старые времена. Но это продолжалось недолго, всего минуты две или три. Затем бульканье прекратилось, вновь сменившись агрессивными воплями.
– Что вы об этом думаете, хозяин? – спросил Гасан.
– Думаю, что мы, кажется, почти угадали.
– Может быть, дело в том, что это были не настоящие слезы?
– Может быть. Но где же я вам возьму настоящие?
– Давайте я вас укушу, – робко предложил Гасан.
– Нет, спасибо. Может быть, слеза обиженного ребенка подошла бы, но это – нет. Это все не то.
– Но мы на верном пути.
– Да, мы на верном пути, – согласился Денис. – Просто у нас осталось всего несколько часов. Кажется мне, отсюда надо убегать.
Они выскользнули из здания столовой. Денис пробрался в свою комнату, взял документы. Робот следовал за ним.
– Я хочу убежать с вами, – сказал Гасан. – Я вам пригожусь, хозяин.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появились несколько крупных Периголотичисов. Их массивные тела занимали всю широкую веранду.
– Джюб! – явно произнесло одно из чудовищ, указывая на Дениса зазубренным щупальцем.
– Джюб! – заорали все остальные.
– Уверяю вас, друзья мои, никакой я не Джюб, – сказал Денис, а робот перевел его слова. Периголотичисы, казалось пришли в замешательство.
– Вы уверены, что вы не Джюб? – спроси Гасан.
– Абсолютно. – Я в жизни и мухи не обидел. Наоборот, каждая собака обижала меня.
– В таком случае, вы и есть то самое Ждимбутук, которое требуется съесть этим малышам, – предположил Гасан. – Если они съедят вас, то процесс остановится, и планета будет спасена.
– Ты хочешь, чтобы они меня сожрали?
– Кажется, это единственный выход. Вы должны попробовать, хозяин. Это наш шанс.
– Черта с два! – ответил Денис и выпрыгнул в окно.
– Джюб! – заорали за его спиной. Это слово малыши произносили довольно четко.
На дорожке Денис столкнулся с небольшим буражем, то есть с детенышем среднего пола, способным к почкованию. В отличие от мальчиков и девочек, буражи почти не увеличились в размерах. Видимо, постоянное почкование отбирало у них слишком много жизненных сил. Денис с разгону налетел на буража и сбил его с ног, точнее, со щупальцев. Бураж открыл пасть и произнес что-то недоброе. Денис зажмурился и всунул в пасть указательный палец. Бураж укусил, и Денис взвыл от боли. Существо пролепетало что-то невразумительное и отпочковало от своего тела еще двух детенышей мужского пола.