- А зовут меня Любавой, - ответила кареглазая шатенка, беря стакан. Она подождала, пока выпьет Валентин, и чуть-чуть пригубила: - Да, не тот коньячок, больше на чачу смахивает.
"А она неплохо разбирается в крепких напитках, - отметил про себя Валентин. - Интересно, куда эта краля едет и кто она. В Семеновке ему здорово повезло - всю зиму прожил у дорожной знакомой, вот бы и сейчас так подфартило".
- Лучшего здесь не держат. - Валентин посмотрел на просвет темноватую жидкость. - Да, по-моему, теперь и не производят: все спешат заработать деньги, а хороший коньяк требует выдержки.
- А вы, часом, не дегустатор?
- Нет. Я больше похож на алкоголика, - усмехнулся Валентин.
- Ну почему же?..
Коротышка Федя заметил нового клиента, подошел к их столику и, отвесив профессиональный поклон, спросил:
- Что желает юная леди?
Любава глянула на Валентина, в её насмешливом взгляде нетрудно было прочитать: "И этот лапоть заговорил на английский манер", повернулась к официанту:
- Вы можете предложить что-нибудь, кроме яичницы?
- Могу. Котлеты. Но... - Федя сделал виноватое лицо, - боюсь, они вам не понравятся. Немного позже будут цыплята табака и бифштексы.
- Сколько это "немного"?
- Часик... может, чуть побольше.
- Тогда несите яичницу. И если можно, вот такого же чайку, - взглядом указала она на стакан Валентина.
Официант понимающе кивнул и удалился на кухню.
- Не переношу одиночества и страшно не люблю дорогу. От тоски действительно хочется напиться, - пояснила она.
"А это повод для разговора", - подумал Валентин и спросил:
- По Москве, по дому соскучились?
Она отрицательно помотала головой.
- Я коренная хабаровчанка. В Москву еду в командировку.
На этот раз ему не повезло, и интерес к девушке заметно поубавился. К тому же хоть лицо у неё было достаточно миловидно, он заметил под тонким слоем крема и румян отсутствие яркости и свежести, присущей юным людям, не испытавшим ещё жизненных невзгод, полным жизнерадостности и оптимизма. На лице Любавы уже лежала печать усталости, отрешенности, и причиной тому, как показалось Валентину, была совсем не тоска по дому, по близким людям, а что-то более глубокое, тягостное.
Чтобы не выдать причины разочарования и не показаться неучтивым, Иванкин продолжил начатую беседу:
- У нас в армии командировку считали вторым отпуском. Вы бывали в Москве?
- Один раз. И страшно не понравилась мне наша столица - суета, толкотня, давка. И чинуши везде - пушкой не прошибешь.
- Зачем же пушкой? - усмехнулся Валентин. - Столичных чиновников легко берут баксами.