Бунтарь почесал затылок и решил, что настала пора предоставить Макдугалу эти объяснения. В конце концов, раз уж он добровольно связался с «преступниками», значит, обязан знать, с какими опасными людьми имеет дело…
Мог ли представить Бунтарь в тот момент, когда они с Невидимкой, напуганные и растерянные, бежали с Периферии, что им будет суждено попасть в город именно таким цивилизованным способом?
Превенторы вошли в городскую гавань на шикарной яхте, причем уже не в статусе пиратов, а как гости и деловые партнеры респектабельного горожанина Брайана Макдугала. У предусмотрительного бизнесмена на «Мангусте» обнаружился небольшой гардероб, где Бунтарь и Невидимка сумели подобрать себе кое-что более подходящее для прогулок по городу, нежели форменные комбинезоны «Ундецимы». Скинув привычную униформу и нарядившись в гражданскую одежду – немного аляповатые, но удобные спортивные костюмы, – беглецы долго разглядывали друг друга, стараясь свыкнуться со своим новым обликом. Невидимке подаренная одежда пришлась по вкусу, однако Бунтарь остался недоволен обновкой, хотя прежде считал подругу более консервативной во вкусах и привычках, чем он. Очевидно, превентору пора было расставаться с этим глубоко укоренившимся предубеждением.
Переодевшись, приведя себя в порядок и сойдя на берег практически неузнаваемыми, превенторы уселись в подкативший к причалу приземистый и непомерно длинный легковой автомобиль. Его водитель был просто сама учтивость: выскочил из-за руля, обежал машину и предупредительно распахнул перед Макдугалом и его спутниками заднюю дверцу.
– Добро пожаловать в мой служебный лимузин, – провозгласил Брайан, когда гости и мисс Смаковски расположились в салоне на роскошных кожаных сиденьях. – Чувствуйте себя как дома.
Да, в таком автомобиле и впрямь можно было жить, причем с комфортом: мини-бар, мягкие кресла, кондиционер и несколько дисплеев, на которых все время отображались непонятные для превенторов столбцы чисел и процентов – все это в сравнении с тесной кабиной армейского тягача выглядело куда более цивилизованно. Бар дразнил неизбалованных такой роскошью Беглеца и Невидимку запотевшими от холода бутылками со всевозможными напитками, но гости попросили лишь по стакану сока. Кондиционированный воздух в лимузине и постоянное напряжение вызывали жажду, а бороться с волнением методами Брайана – то есть ударными порциями виски, – превенторы все еще не решались. Хотя полагали, что выпивка наверняка добавила бы им храбрости – вон как осмелел капитан «Мангусты» под прицелами пэйнфулов, едва хлебнув из горла своего бодрящего напитка.