Старшина поднялся.
– Пойду командовать эвакуацией.
Князь посмотрел на Боригора.
– Поднимай дружину в воздух, попробуем отвлечь… – Он не договорил, получив сообщение по рации о приближении черных кораблей. – Они уже здесь! По коням!
Боригор и Бояр стремительно выбежали из дома. Дар догнал отца, страдая от стыда.
– Прости, пап…
– Потом поговорим.
– Что мне делать?
– Берите летак, оружие и присоединяйтесь к дружине.
– Есть!
Дар отстал, подождал спешащих следом Дарью и Боряту.
– Нам разрешили участвовать в отражении атаки отеллоидов.
– Я к своим! – вспомнил о семье Борята. – Скажу, что со мной все в порядке, и присоединюсь.
Молодые люди проводили бегущего в толпе таких же спешащих людей целителя и поспешили на околицу хутора, где Боригор рассаживал дружинников по машинам.
Им достался четерыхместный неф, принадлежащий когда-то спасательной службе, судя по эмблеме на борту. Нырнули в кабину, взлетели, опередив большинство дружинников.
– Извини, ты был прав, – сказала Дарья, раздувая ноздри. – Не надо было нам ввязываться в драку.
Дар промолчал.
Летак поднялся над лесом, и они сразу увидели косяк черных кораблей – пять километровых «ракушек», – идущий к хутору на высоте нескольких километров.
– Вот собаки бешеные! – с дрожью в голосе проговорила Дарья. – Вычислили-таки! Может, развернем нож? Отвлечем их на себя? Спейсер Галиктов с этой пятеркой справится.
Вместо ответа Дар ткнул рукой в сторону, и девушка увидела еще три черных гиганта, спускающихся на лес с неба в десятке километров от них.
– Дьявол! Неужели мы их так разозлили?..
– Это можно было предвидеть.
– Я уже извинилась, – окрысилась Дарья, – себя лучше упрекай.
– Я себя и упрекаю.
– Внимание! – раздался в наушниках раций всех дружинников голос князя. – Попытаемся отвлечь их! Поднимаемся за мной, стреляем по команде по крайнему кораблю и делаем вид, что удираем на юг.
– Мы готовы! – донесся дружный ответ.
Летаки дружины в количестве двенадцати единиц потоком устремились вверх – мошки по сравнению с китообразной тушей отеллоидской машины.
– Залп!
Двенадцать вспышек, двенадцать клинков огня ударили по черной туше, проделывая в ней дымные кратеры и дыры. Корабль дрогнул, косо пошел вниз, оставляя бурые клубы дыма и шлейф мелких черных капель за кормой.
– Уходим!
Летаки закружились в спиральном танце, свились в один ручей, устремившийся на юг. Люди задержали дыхание, надеясь, что флот отеллоидов повернет за ними.
Однако этого не случилось. В погоню за отрядом кинулись только два черных монстра, остальные без колебаний открыли огонь по хутору и по лесу вокруг него.