– Гады! – скрипнул зубами Дар. – Они же там всех перебьют!
– Нас только нож спасет! Давай развернем!
– Не успеем, они заметят и уничтожат корабль!
– Что же делать?
Дара вдруг осенило:
– Есть идея!
Летак свернул в сторону, сделал кульбит и помчался на север, удаляясь от эскадрильи дружины.
– Куда ты?!
– Рядом черноболь, там стоят древние спейсеры спасфлота, один из них вполне способен взлететь. Я подниму его!
– Ты уверен?
Вместо ответа Дар увеличил скорость до предела.
– Дар? – послышался голос князя.
– Я здесь, отец, – не сразу отозвался чистодей.
– Где ты?
– Иду на север, попробую поднять в воздух старый корабль.
Секундное молчание.
– Хорошо.
Дар выдохнул задержанный в груди вздох. Отец мог и не разрешить сыну действовать самостоятельно.
Дарья оглянулась.
– За нами кто-то гонится.
Дар тоже оглянулся, вгляделся в золотистую каплю летака.
– Это Борята. Пусть догоняет, помощник он неплохой. А вот кто летит следом за ним – непонятно.
– Не вижу…
– Перейди на «третий глаз».
– Боже мой!
– Что?
– Это же богоид!
– Какой еще богоид?!
– Глазастый фантом… почему он здесь?! Его же видели возле Меркурия в наше время…
– Потом объяснишь, с чем его едят. Мы уже прилетели.
Неф нырнул к холмам на окраине черноболи, два из которых уже потеряли былой «естественный» вид, наполовину очищенные от слоя почвы. Вершина конуса спейсера «Скиф» сверкала полированным металлом, как новенькая. Летак сделал вираж, опускаясь к самому низу очищенной обшивки. В корпусе звездной машины образовалось отверстие: по мысленной команде Дара инк корабля открыл средний люк.
– Я в рубку! – Чистодей ловко прыгнул в люк прямо из кабины нефа. – Разворачивай нож! Только отойди подальше, к лесу.
– Поняла.
Летак с девушкой метнулся прочь. Но на его место с неба свалился еще один, пилотируемый Борятой.
– Я с тобой!
Дар без слов нырнул в тамбур. Борята метнулся за ним, показывая чудеса гимнастической ловкости, ранее ему не свойственной.
Молодые люди добрались до кокон-рубки спейсера, Дар вызвал инк и приказал ему начать подготовку к старту в аварийном режиме. Инк – у него было личное имя Крад – повиновался беспрекословно, настроенный на подчинение молодому чистодею еще при первом контакте. Но ему для включения систем корабля в рабочее состояние требовалось время, и Дар занервничал, чувствуя гнев, и ярость, и отчаяние соотечественников, принявших неравный бой с превосходящими силами противника.
Включилась система обзора.
Стала видна поляна с холмами. У кромки леса висел в воздухе летак Дарьи, сама она бегала вокруг какого-то бугра, то приближаясь к нему, то удаляясь. Но «осиный» космолет не оживал, нож сиротливо лежал на бугре и не торопился превращаться в километровую махину боевого космического корабля.