Мешем вздрогнул, мгновенно выдернул голову из ниши, но было уже поздно. На голову ему рухнул потолок.
Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что сидит в кресле, откинув голову на валик сиденья, а в гостиной беседуют трое, в том числе хозяин. Гостей его Мешем не знал, хотя в памяти шевельнулись какие-то воспоминания. Впрочем, его в данный момент ничто не волновало и не тревожило, в душе царили покой, тишина и пустота.
Он шевельнулся.
Гости оглянулись. Руслан подошёл, улыбнулся:
– Всё в порядке?
Мешем перевёл взгляд на внимательно разглядывающих его мужчин, сказал меланхолически:
– Вы меня переиграли.
– Выходит, что так, – пробасил старший из мужчин, с седыми висками и каменным лицом. – Вы хорошо понимаете, с кем имеете дело?
– Контрразведка.
– К сожалению, времени у нас мало, программу самоликвидации, вшитую в вашу психику, мы не уничтожили, только заблокировали. В какой-то момент она всё равно сработает.
– Чего вы хотите?
– А ничего уже. Вы ответили на все наши вопросы.
– Не помню.
– Оно и к лучшему, Сотый. Кстати, это кодовая кличка или простое отражение функционального уровня?
– Последнее.
– Прощайте. – Седой кивнул и вышел.
Горюнов посмотрел на второго гостя:
– Мы можем для него что-нибудь сделать?
Тот молча развёл руками.
Руслан взъерошил волосы на голове, взгляд его стал виноватым.
– Дьявольщина! Извини. Ты мне симпатичен, если честно. Один вопрос: что ты говорил о Тихоновой? Она с вами? Агент, эмиссар? Какой у неё уровень?
В глазах Мешема потемнело, сердце сжала холодная рука. Но он всё же смог выдавить:
– Она… с нами…
Спейсер «Непобедимый» прибыл в Солнечную систему тихо и незаметно. Выгрузил на Тритоне, спутнике Нептуна, пассажиров, добрался до лунной базы СБ, опустился на пустое поле в центре кратера Плутарх, где высились геометрически правильные горы других машин Службы безопасности. Капитан спейсера Бренчкорт доложил о возвращении начальнику базы и стал ждать дальнейших указаний. О том, что он сначала побеседовал с главой контрразведки, своему начальству капитан докладывать не стал. Так же как и о том, что экспедиция увенчалась успехом.
Да, спейсер достиг указанного района в созвездии Орла, но ничего не обнаружил. Нет, никаких других кораблей он не встречал. Всё.
Прочитав его доклад, комиссар Службы безопасности Алан Гут вызвал капитана Бренчкорта в свою резиденцию в Москве, побеседовал с ним и оставил в покое. То, что «Непобедимый» никого не нашёл, являлось благой вестью для комиссара и его кукловодов. Докапываться до истины он не стал, важно было создавать имитацию бурной деятельности подчинённых ему структур и оставаться в своём кресле как можно дольше.