Рудольф Маккена гостил на базе контрразведки на Тритоне до тех пор, пока прибывшая с Земли бригада врачей не привела Розу Линдсей в норму. Медицина достигла таких высот, что вырастить второе сердце и заменить старое не представляло особого труда.
Спустя двое суток после возвращения Роза открыла глаза и увидела капитана «Ра», сидящего у «окна» палаты, созданного иллюзией видеопласта. Маккена смотрел в «окно»: там синело озеро, в небе светило солнце, пели птицы и было хорошо.
– Рудольф… – прошептала Роза.
Маккена посмотрел на неё с прищуром, смутился.
– Извини, соскучился по природе. – Он встал, подошёл к женщине. – Как ты себя чувствуешь?
– Нормально… слабость какая-то… но это пройдёт. Где мы?
– Пока на Тритоне. Пару дней придётся побыть здесь.
– Хочу на Землю. Ты уже был дома?
– Нет ещё. Ты выздоровеешь, вместе полетим.
– Значит, всё, что ты говорил там…
– Правда! – сказал он с железной уверенностью. – Меня, наверное, спишут из флота, но не это главное.
– А что главное?
– Ты! – Он посмотрел ей в глаза, поправился: – Мы!
– Я люблю тебя, – прошептала женщина.
В три часа ночи по времени Москвы Воеводина разбудил звонок мобика. Он включил связь. Виом отобразил помятое, с мешками под глазами, лицо Шапиро.
– Я знаю, чего хочет Вирус!
– Спокойно, Всеволод, – проворчал Воеводин. – За тобой никто не гонится. Мог бы и утром позвонить.
– Извини, если разбудил, я сейчас на Луне сижу, за временем не слежу. Парни «Ра» привезли ценнейшую информацию, их надо наградить.
– Короче, теоретик.
– Ось Зла – система с колеблющейся метрикой! Но не это главное: она сейчас находится в состоянии неустойчивого равновесия…
– Не повторяйся.
– И готова перейти в состояние расслоенных многообразий!
– Попроще, пожалуйста.
– Начнётся инфляция метрики пространства, которая приведёт к изменению вакуума, во-первых, и, во-вторых, вся барионная материя рассыплется, перейдёт в излучение.
– Ты хочешь сказать, Вселенная исчезнет?
– Нет, не исчезнет, но станет совсем пустой. Если не считать излучения. Эту пустую протяжённость можно будет использовать как территорию для заселения новой материей с иными физическими законами и как гигантскую лабораторию для проведения любых экспериментов. Вот для чего Вирусу нужна вся эта возня с Дженворпом. Этим парням нужна чистая территория, ничем не загаженное пространство.
– Ясно, – сказал Воеводин.
– Что тебе ясно? – вскричал Шапиро. – Если они добьются своего…
– Успокойся, не добьются, раз уж мы предупреждены. Однако, Всеволод, ты уверен в своих выводах? Учёные любят преувеличивать значение своих открытий.