– Брысь, щенок. Это мой стул.
Бальтазар уселся на полу.
– Что принес? – жадно полюбопытствовал Тенебриус.
– Лепешки.
– Давай.
И впился беззубыми деснами.
– Доротея готовила? – с набитым ртом поинтересовался старик.
Бальтазар кивнул. Тенебриус захихикал.
– Небось, ругала тебя, когда ко мне собрался. Говорила, поди, что незачем ко мне таскаться, а? Пугливая, богобоязненная Доротея. Помню, как допекал ты ее в детстве. Кроткий характер был у покойной Марты Фихтеле, драть тебя надо было побольше, сироту, тогда бы вырос человеком, а не говном. Зачем приперся?
– Тебя повидать, – сказал Бальтазар.
– Мало ты див видал, пока топтал землю?
– Мало, – честно признался Бальтазар. – Самым большим дивом ты остался, Тенебриус.
Тенебриус захихикал. Задергался всем телом. И растрепанные серые волосы старика, свалявшиеся, как шерсть у барана, затряслись.
Отсмеявшись, велел:
– Пошарь-ка на полке, что над дверью. Возьми там плошку с вином.
Бальтазар встал. Старик прикрикнул:
– Голову-то пригни, каланча, потолок мне своротишь!
Бальтазар нащупал среди всевозможного хлама липкую на ощупь глиняную плошку. Взял в руки, поднес к носу, сморщился. Старик с любопытством наблюдал за ним, и когда Бальтазар перевел на него взгляд, распорядился:
– Выпей.
– Ты уверен, что не насрал сюда? – спросил Бальтазар.
– Уверен, – огрызнулся дед.
– А я нет.
– Пока не выпьешь, разговору не будет.
Втихаря обмахнув рот крестом, Бальтазар проглотил содержимое плошки. Оказалось – плохонькое винцо, сильно отдающее пылью и плесенью. Обтер губы, обернулся к старику. Тот созерцал своего гостя, склонив голову набок.
– Хоть бы спросил сперва, что я тебе подсунул. Вдруг отравить надумал?
– Что ты мне подсунул, Тенебриус?
Старик откинул голову назад и захохотал, дергая кадыком на красной морщинистой шее.
– Много ты повидал, солдат, а ума не набрался. Ладно, скажу. То, что ты выпил, – лучшее средство для укрепления ума. Многократно опробованное на самых безнадежных болванах.
– Что за средство?
– Вино, настоенное на сапфирах.
– Откуда у тебя сапфиры, Тенебриус?
– Ты еще не городской судья, Бальтазар Фихтеле. Мало ли что у меня есть, все тебе скажи. Чем глупости спрашивать, спросил бы лучше главное – как действует сие зелье?
– Тошнотворно действует, – сказал Бальтазар. – Сейчас блевану тебе в хижине.
– От этого в моей хижине грязнее не станет, – отозвался Тенебриус. – Блюй, если тебе от этого легче. Но лучше удержать напиток в себе. Ибо сказано о камне сем: «Кто же настолько глуп, что отсутствует у него всякое понятие и представление, но хочет стать умным и не может обрести ума, пусть со смирением лижет сапфир, и скрытый в камне жар, соединенный с теплой влажностью слюны, вытянет соки, угнетающие рассудок, и так обретет ясный ум».