– Мы попадем в беду, – недовольно тряс бородой Веспер. – Как пить дать!
– У тебя совсем не боевой настрой. – Шагавший рядом с Веспером клирик обогнул сталагмит с другой стороны и вновь встретился с дварфом лицом к лицу.
– И что? – искоса глянул на клирика Веспер.
– Воин всегда должен быть готов принять бой. В любую минуту. Даже когда спит.
– Ты это серьезно?
– Конечно.
– Как спящий может быть готов к бою?
– Все дело в соответствующем настрое. Я знал человека, который продолжал спокойно спать, когда мимо его ложа проходил друг, и мгновенно оказывался на ногах, с мечом в руке, если только поблизости появлялся враг.
– Я тебе не верю, – усмехнулся дварф.
– Как знаешь, – не стал настаивать Терваль.
Приглушенные стоны и неясные звуки не то вялой драки, не то интенсивной возни слышались уже совсем неподалеку.
– Стой! – поднял руку с секирой Веспер.
Никто и не подумал спорить.
– Приглуши свет, – велел дварф Ариэлле.
Не сказав ни слова, девушка сделала так, как он сказал.
Странники погрузились в зеленоватый полумрак, в котором рассмотреть что-то дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, мог только дварф.
Прижав ладонь к влажному камню, Веспер осторожно выглянул из-за сталагмита.
– Что там?.. – шепотом спросила Ариэлла.
– В десяти шагах вход в пещеру… Не пещера даже, а расщелина в скале, только боком протиснешься… У входа лежит человек…
– Ты уверен?
– В чем?
– Что это человек.
– Ну, во всяком случае, он похож на человека.
– Он жив?
– Кто его знает… Не шевелится… Слушайте, не нравится мне это…
– Подойдем ближе, – предложил Терваль.
– Не думаю, что это хорошая идея, – с сомнением покачал головой Веспер.
– Почему?
– Я не вижу того, кто напал на человека.
Все замерли, вслушиваясь в темноту.
Тихие, едва слышные шорохи… Кап! – тяжелая, соленая капля звонко разбилась о камень… Обычные звуки подземелья…
– Быть может, он еще жив.
– И что? Возьмем его с собой?
– Он не просто так здесь оказался.
– Понятное дело! У него была какая-то своя цель… Но нам о ней ничего не известно. И по мне, это только к лучшему. У нас и своих забот хватает.
– Ариэлла, прибавь света.
Держа булаву на отлете, Терваль вышел из укрытия.
С другой стороны сталагмита, положив стрелу на изгиб лука, вышел на открытое пространство Лигон. Следом за ним – Ариэлла с поднятым над головой жезлом.
– Ну чисто дети, – недовольно проворчал в бороду Веспер и поудобнее перехватил рукоять секиры.
Человек – а это, вне всяких сомнений, был человек – не подавал признаков жизни. Осторожно, двигаясь боком, Терваль обошел его слева. Незнакомец был невысокого роста, худой, обросший волосами и бородой. Одет он был в лохмотья – не то обрывки того, что некогда было одеждой, не то сшитые кое-как клочки звериных шкур.