– Миси-сама!
Возвращение с края бездны было долгим.
– Миси-сама!
Настойчивый и требовательный, к тому же знакомый голос проник в его сознание. Но это не был телесный контакт.
– Миси-сама!
Высвобождаясь из холодных объятий бездны, Миси открыл глаза. Голова его была склонена, и, как и следовало ожидать, взор Миси упал на славный меч, лежавший у самых его ног. Сияние наполовину вынутого из ножен клинка обещало освобождение и от голоса, и от бремени здешнего мира, но, не отдавая себе самому отчета, почему он это делает, Миси отступил от края бездны.
Он поднял голову, настраивая себя должным образом, прежде чем покаянно склониться перед мемориальной памятной табличкой. Он ожидал увидеть второй меч из этой пары сжатым в крепкой хватке высокого черного человека, но меч лежал там, где он и поместил его, застыв плавным изгибом обшарпанных ножен в песке. Здесь не было ни одного самурая – одни глухре белые камни. И, как это ни странно, Миси было одновременно и тревожно и легко.
– Это ваш сын звал меня, Минобу-сенсей, но не ваш ли голос я слышу?
– Миси-сама?
– Хай, Киемаса-сан. Я слушаю тебя.
– Я боялся, что опоздаю. – Киемаса Тетсухара подошел ближе. На юноше была темно-серая форма воинов Дома Куриты; тяжелый, плотный материал защищал от холода пещеры и делал тело юноши немного неуклюжим. Невзирая на холод, капли пота стекали по его гладкой черной коже. – Я так и думал, что вы изберете эту дорогу, и захотел отговорить вас от этого.
– Ты рассчитываешь, что со мной тебе больше повезет, чем мне когда-то – с твоим отцом?
– Надеюсь.
Улыбка озарила лицо юноши. Было в его улыбке что-то располагающее, что, вне сомнения, уже позволило ему обзавестись немалым количеством друзей. В памяти Миси невольно возник ребенок, которого он когда-то знал, и в глубинах памяти возник силуэт давно умершего отца этого ребенка. Но на лице Минобу редко можно было встретить улыбку. Отогнав воспоминания, Миси заговорил: