… Маме скажите: я сегодня немного задержусь…
– Ага, "немного"… – проницательно вздохнул Май.
Анатолий Андреевич развел ручищами: такая, мол, судьба моя.
Обратно мы до самого дома шли пешком. Неторопливо перепинывались найденной в траве жестянкой из-под черных маслин (два беззаботных мальчика города Инска). Май вдруг спросил:
– Грин, а что тебе больше всего нравится… у Грина?
Я сказал сразу:
– "Комендант порта" и "Корабли в Лиссе". Это печальные рассказы, но все равно… они такие…
Май тут же кивнул. Сразу видно, рассказы он читал, и, какие они, понимал…
Я стал рассказывать, как приучился к чтению.
– Когда я в первом классе был, у нас появилась воспитательница младшей группы, злюка такая. Элиза Борисовна. Мы ее шепотом звали "Клизма Крысовна". Меня она почему-то терпеть не могла. Чуть что – или "без телевизора", или бряк по затылку. Это если за какую-нибудь мелочь. А когда я в столовой тащил поднос с горой вилок и ложек и грохнул его на пол, она сама чуть не грохнулась в обморок, схватила меня за шиворот и отволокла на «отсидку». Только не в специальную конуру (маленьких туда не сажали), а в библиотеку. Библиотека была пустая, читать почти никто не хотел. "Будешь тут сидеть до ночи, без обеда и ужина, дебил безрукий!".
Ну, мне что делать-то? Походил, поразглядывал корешки. Смотрю – "Приключения Буратино". Вспомнил: кино такое есть. Вытащил, картинки посмотрел, потом стал читать первые строчки, стало интересно. Читал-то я уже неплохо, меня еще в дошкольном детдоме воспитательница Вера Матвеевна научила…
С той поры, если в чем-то провинюсь и она хвать за шиворот, я начинал вопить: "Только не в библиотеку!.."
– Как Братец Кролик: "Только не бросай меня в терновый куст!" – засмеялся Май.
– Да!.. А она, видать, совсем тупая была, радовалась: "Посиди, посиди, может, наберешься ума…" Я и набирался. Сколько перечитал там, сейчас и не сосчитаешь… И однажды наткнулся на книжку "Корабли в Лиссе". Май, знаешь, я даже ревел, когда читал ее… Токая тоска по морям и кораблям, о которых там написано. – Я сказал это без всякого стеснения, «дверцы» были нараспашку…
– Я понимаю… – шепотом ответил Май.
– А потом пришел новый директор, Михаил Гаврилович, Гнида малость присмирела. Все сделалось по-хорошему… Ну а если я в чем-то случался виноват и меня тащили к директору, я снова вопил: "Только не в библиотеку!". "Именно в библиотеку этого бездельника!" – грозно приказывал он и улыбался в усы. И даже подмигивал мне иногда: мол, щуку бросили в реку…
Скоро в библиотеке появилась специальная работница, она стала отыскивать для меня самые интересные книжки. И Грина тоже… А директор в позапрошлом году, когда мне исполнилось одиннадцать, подарил толстую книгу "Алые паруса". В серии "Библиотека приключений"… Жаль, что потом потерялась…