— И похаваем, в натуре, — задвигал челюстями Протасов.
— Бандура, типа?..
— Я.
— Вовчика возьми в подмогу.
Волына затрусил к дверям.
— Мы с Армейцем хавчиком займемся! — пообещал Протасов горячо. — Давай, Эдик, бери свою тощую задницу и погнали.
* * *
Вечером собрались у Атасова. Именинник вышел в переднюю — принимать гостей и подарки. Собственно, все были свои. Эдик и Андрей составляли авангард, далее шел Валера, колонну замыкал Волына, по обыкновению зыркавший исподлобья по сторонам. Протасов с Бандурой немного замешкались в дверях. В руках Валерия была большая спортивная сумка, до поры до времени скрываемая им за спиной. Благо, места там хватало.
— С Днем Рождения, Са-са-саня.
Атасов пожал протянутую руку Армейца.
— Давайте, типа, к столу. Все, типа, давно накрыто. Мимо ходить больно.
Андрей отметил про себя, что именинник трезв, как стеклышко, вопреки стройным батареям бутылок на столе, большая часть которых просматривалась уже из коридора. Очень непохоже на Атасова. Хотя, безусловно, он скоро свое наверстает.
«День Рождения, — думал между тем Атасов, рассеянно принимая поздравления, — когда детство остается позади, сам по себе предполагает появление мыслей, как бы поточнее выразиться, резюмирующего, типа, характера. Стоит дойти до более-менее круглой даты, разум так и подмывает подвести, типа, итоги. И совершенно напрасно. Только своей головой не всегда покомандуешь. Волей-неволей весь этот мысленный хлам приходится вращать туда-сюда на трезвяк, порой не получая никакого удовольствия».
Атасов полагал, что встречать утро дня рождения с залитыми спиртным глазами — никуда не годится.
Волына втиснулся в коридор и захлопнул за собой дверь. В прихожей возникла пробка — Валера и Андрей все еще толклись на месте.
— Что вы там топчетесь, как ходоки из деревни у кабинета секретаря райкома? — удивленно спросил Атасов.
— Идем, идем, Саня.
Атасов недоверчиво прищурился.
— Что ты там прячешь за спиной, Валерий?
— Ну… — Протасов слегка сконфузился, — сюрприз тут у меня. Чтоб ты понял. Подарочек. На дни рождения, Атасов, даже таким, блин, отморозкам, как ты, друзья дарят подарочки. Если ты не в курсе, так теперь будешь знать.
— Так давай, типа…
— Не знаю, в натуре, что ты скажешь. Может, будешь вонять, как всегда. Эти, — он указал на друзей, — на меня все повесили. Хиляки голимые. Боятся тебя, в натуре…
Сумка за спиной Валерия покачнулась из стороны в сторону, как будто в ней что-то зашевелилось.
Атасов склонил голову набок.
Протасов передвинул сумку вперед, Андрей отогнул борта. Сначала ничего не произошло, но потом сумка снова дернулась, и в разрезе молнии показался крохотный кожаный нос. Нос затрепетал, принюхиваясь, две малюсенькие ноздри тревожно всосали воздух. Чудовище засопело, напрягло силы, и на поверхности возникла голова. Два пронзительно голубых глаза поймали в фокус Атасова и пытливо уставились на него.