— В чем это проявлялось?
— Он вел переписку с англичанами.
— Это еще не доказательство шпионажа. Я тоже, бывает, пишу письма Черчиллю. Что еще?
— Несколько раз среди коллег он высказывался критически о существующем политическом режиме.
— Понятно. Каков у него срок?
— Пятнадцать лет. Четыре года он уже отсидел в лагере.
Сталин согласно кивнул.
— Значит, эти два профессора тоже получили срок?
— Да, товарищ Сталин.
— Как же этот академик опять попал на алмазы?
— Когда началась война, он начал обращаться с просьбой позволить ему хоть как-то помочь Родине. Писал о том, что является крупным специалистом по поискам алмазов, и просил направить его в Свердловскую область, где их уже добывали. Просьбу его мы удовлетворили. Этот академик включил в свою группу тех людей, с которыми он искал алмазы в Южной Якутии.
Повертев трубку в руках, Сталин сунул ее в карман френча.
— Как он работает?
— За то время, пока он находится в Свердловской области, было обнаружено около десяти мест, весьма перспективных для поисков алмазов. Начальник лагеря его работой доволен.
— Его группа бесконвойная?
— Не совсем, товарищ Сталин, — отрицательно покачал головой Берия. — Их группу всегда сопровождают три автоматчика.
— Если он так хорошо работает и считает себя невиновным, почему же он тогда не подал прошение о помиловании? — несколько удивленным тоном поинтересовался Иосиф Виссарионович.
Берия был готов и к этому вопросу.
— Точно такой же вопрос задал ему начальник лагеря. Академик ответил, что они не могут просить о помиловании в то время, когда родная страна ведет тяжелую войну. И лучше его алмазов все равно никто не знает.
— Хм… Вот они, политические… Сколько же ежемесячно они добывают алмазов?
— Пять тысяч каратов.
— Мне это ничего не говорит. Нельзя ли как-нибудь поконкретнее? — несколько раздраженно произнес Иосиф Виссарионович.
Берия сумел сдержать улыбку. Ведь точно такими же словами и он переспросил у начальника лагеря.
— Если поконкретнее, то это будет два полных ведра алмазов! — почти торжественно объявил Лаврентий Павлович.
— Сколько?! — невольно вырвалось у Сталина.
— Два полных ведра, товарищ Сталин.
С минуту Иосиф Виссарионович молчал, обдумывая услышанное.
— Вот оно как… Значит, алмазы мы теперь измеряем ведрами? Хорошая новость. — Сталин слегка кивнул. — Я хочу потребовать поставок по ленд-лизу боевых и десантных американских кораблей. Мы должны будем расплачиваться за них целый год. А это сейчас для нас тяжелое бремя! На какую же тогда сумму союзники захотят заполучить с нас алмазов?
— На эти деньги Советский Союз мог бы жить безбедно целый год.