Старик улыбнулся.
— Я же сказал тебе, что служил в конторе, а там хорошо умеют хранить тайны.
— Ну, ты даешь, дед! Сколько я тебя знаю, ты всегда перебивался на хлебе и молоке! И бабку держал в черном теле! Мог бы и продать несколько камушков раньше.
— А что мне с этой прорвой денег делать? — колюче спросил дед. — И куда я с ними денусь? Высунешься, так сразу голову оторвут! — вздохнув, он продолжал: — Все-таки не удержался. Вот, видишь, квартиру купил, мебелью обставил.
— Вижу.
— А бабка знала об этом?
Дед вздохнул.
— Знала. Она много о чем знала. Я ведь как паспорт поменял, долгое время скрывался. Говорили, что я погиб, а она не верила. Знала, что дождется меня, вот и дождалась… Объявился я, наконец, рассказал ей все как есть. Потом мы расписались. А о том времени старались не вспоминать. А чтобы купить такую квартиру и обставить ее, мне понадобился всего лишь один камень. Правда, он был большой, — раздвинул дед большой и указательный пальцы. Он там был единственный такой. Но камушков поменьше, таких, как вот эти, — кивнул он на стол, на котором продолжали лежать алмазы. — Таких там сотни!
У Никиты невольно перехватило дыхание.
— Ты говоришь, сотни?
— Да… Я несколько раз пробовал их считать, так всякий раз сбивался со счета, — обреченно махнул он рукой.
— Кому же ты его продал?
— Ювелиру одному. Вот только когда я продавал ему камушек, уж больно он на меня как-то странно посматривал.
— И неудивительно, таких алмазов здесь отродясь не видывали. Надо было тебе его через меня сдавать! — горячо заявил Никита. — У меня связи хорошие есть. И язык за зубами эти люди держать умеют и цену настоящую дадут.
Дед махнул рукой.
— Только теперь уже ничего не поделаешь.
— Это уж точно.
— С недавних пор за мной кто-то по пятам стал ходить. Теперь я понимаю, что это связано с алмазами.
— А больше ты не продавал камней?
— Хм… Было дело, продал недавно четыре камушка. Деньги мне нужны были.
— И кому продал?
— Драгоценщику одному. Полгода к нему присматривался, прежде чем подошел.
— Не промахнулся ли ты с ним?
— Все может быть.
— И как же выглядит этот человек, что ходит за тобой?
— Двое их было. Хитро действуют, только старого волка не проведешь. Один невысокого росточка, в сером костюме, я с ним уже раза три сталкивался. Другой тип все под окнами крутился. Я занавесочку приоткрою слегка и смотрю на него. Раза два к нему какие-то люди подходили, а однажды он откровенно так на мои окна стал показывать. Боюсь я, Никита! Честно тебе скажу, — признался дед. — Хотя и старый, а помирать ой как неохота! А давай посмотрим, может, он и сейчас там стоит, — дед подошел к окну и слегка отодвинул занавеску. — Точно, стоит. Как по расписанию. Чего же они добиваются-то? Или думают, что я их не заметил? Вот, глянь, внучок.