И где граница, за которой дикарь считается не-дикарём?
Ким опомнился. Его свеча догорела уже до половины, а он так и не решил, чего просить у Бога. И просить ли вообще?
Ему вдруг показалось, что в церкви душно. Он неумело перекрестился и вышел во двор; здесь было пусто. В отдалении шумела стройка; спелые вишни покачивались над узкой, старой, вросшей в землю скамейкой.
* * *
– Добрый день, – сказал визитёр. – Здравствуйте, Александра Андреевна.
Александра свирепо улыбнулась. Если бы не Пандем – чёрта с три она согласилась бы беседовать с визитёром именно сегодня, сейчас; она ещё не пришла в себя после Феста, её тревожило душевное состояние Алекса, она не была настроена на разговоры об искусстве, а ведь именно о нём, проклятом, и собирался что-то поведать плечистый, из литых мышц состоящий атлет, явившийся сегодня к ней в гости.
«Он гимнаст».
«Я за него рада».
«Выслушай его, honey».
Визитёр приподнял одну бровь: на лице его было сомнение, адресованное, впрочем, не Александре. На несколько секунд оба – эксперт Тамилова и её гость – застыли, не доведя до конца начатого движения, глядя друг на друга стеклянными глазами; хорошо, что в этот момент в комнате, кроме них, никого не было. Впрочем, и наблюдатель, случись он поблизости, сразу же понял, что оба всего лишь разговаривают с Пандемом.
– Добрый день, – сказала наконец Александра. – Бернард?..
Предварительный обмен любезностями, знакомство и прочее сократилось, благодаря Пандему, до нескольких фраз. Атлет сразу же приступил к сути – предупредив заранее, что ему понадобится пятнадцать минут монолога. Пока он говорил, Александра разглядывала его скуластое загорелое лицо, глаза, большие и печальные, как маслины под дождём, и большой мягкий рот.
«Пан?»
«Не в твоём вкусе».
«Хм…»
– И как мы назовём это новое искусство? – буднично спросила она, когда черноглазый атлет закончил и перевёл дух.
Собеседник, кажется, чуть растерялся. Он ждал какой-то другой реакции; возможно, он хотел, чтобы она удивилась больше.
– Идеи носятся в воздухе, – она сжалилась над ним и чуть улыбнулась. – Нет, я вовсе не хочу сказать, что вас опередили… Если у вас есть работающее устройство – вы первый. Если нет…
Атлет чуть прикусил нижнюю губу и вытащил откуда-то из кармана круглую плоскую коробочку, похожую на старинный CD-плейер.
– Так, – Александра повертела коробочку в руках. – Куда это вставлять?
– Никуда, – черноглазый коротко переговорил с Пандемом, и его замешательство улеглось. – Две нашлёпки на мочки ушей и леденец – под язык…
– Леденец?
– Попробуйте…
Александра заложила за уши пряди жёстких чёрных волос, прилепила к мочкам две металлические шайбочки («Хм… красиво, нет?»). Потом с некоторым сомнением покатала на ладони крупную зелёную таблетку, похожую на фигурный кусок мыла. («Морщишься, как русалка на коровьем пляже… Там закатана прорва ресурсов, жри, пока дают…»)