Леденец был чуть кисловатый. Пощипывал за язык.
– Первая композиция называется «Пробуждение в летний солнечный день в брезентовой палатке», – сказал черноглазый, заметно волнуясь.
– Я готова, – кивнула Александра.
Черноглазый коротко вздохнул.
* * *
Его звали отец Георгий. Он был старше Кима – на пять лет или на двадцать, невозможно было определить. Чёрная борода, короткая и жёсткая, не могла скрыть глубоко ввалившихся аскетичных щёк; прямоугольные дымчатые очки не могли скрыть очень тёмных, очень резких глаз. Впервые встретившись с ним взглядом, Ким с тоской подумал: нет, разговора не получится, не стоит и затевать…
– Хотите вишен, Ким Андреевич?
Пара глянцевых тёмных ягод лежала на узкой и белой, как у женщины, ладони отца Георгия. Странно, что у такого человека такие руки…
– Спасибо, – сказал Ким.
Некоторое время они молча ели.
– Значит, – сказал наконец Ким, – вы все эти десять лет не разговариваете с ним? Совсем?
Священник улыбнулся. Показался сразу на десять лет моложе:
– Не стесняйтесь, Ким Андреевич. Не бойтесь меня обидеть… Вы хотите спросить, считаю ли я, что присутствие Пандема на земле каким-то образом оскорбляет Бога?
– Да.
В наступившей тишине пели птицы. Неподалёку – по другую сторону автострады – квакали лягушки. Шум стройки почти полностью стих.
Всё ещё улыбаясь, отец Георгий покачал головой:
– Ко мне приходили и спрашивали… Спрашивали примерно так: значит, у нас теперь вместо Господа – Пандем? Я спрашивал в ответ: почему? Ну как же, говорили мне. Ведь он всемогущ, как Господь, и всеведущ, как Господь… Значит, он – Бог?
Отец Георгий замолчал.
Снаружи, за церковной оградой, бегали дикие куры – поджарые, в снежно-белом и красно-буром оперении. На ограду с разгону вскочил подросток-кот – куры с воплями кинулись кто куда, некоторые даже пробовали взлететь…
Кот прошуршал травой. Снова стало тихо.
– А вы? – спросил Ким.
– А я в ответ тоже спрашивал: а откуда взялась в этом мире и куда денется после телесной смерти ваша бессмертная душа? И разве есть что-то в этом мире, что может Пандем – и не мог бы, пусть в далёком будущем, человек?
Ким не сразу понял, что он имеет в виду; священник глядел на него торжествующе, будто только что посвятил Кима в великую тайну.
– Ушли болезни, – сказал Ким, пытаясь осмыслить сказанное. – Но ведь вся история медицины… Люди пытались избавить от болезней себя и ближних, и кое в чём даже преуспели…
– Ещё педагогика, – подсказал отец Георгий.
Ким внимательно его разглядывал – будто увидев впервые.
– Вам кажется, что православный священник должен выглядеть иначе и говорить иначе? – отец Георгий протирал очки белым носовым платком. Ким подумал, что очки без диоптрий – на всей Земле не осталось ни одного близорукого…