– Нагулялась? – сухо спросила Виктория Викторовна.
Юлька Тамилова сразу же выловила в голосе матери новые, прежде не звучавшие нотки. Насторожилась:
– А что?
– Надо поговорить, – сказала Виктория Викторовна.
– О чём? – спросила Юлька, удивлённая.
– Скажу, – сухо пообещала Виктория Викторовна. – Сядь.
Юлька села. Мать смотрела на неё новым, странным, немного пугающим взглядом.
Юлька хотела молчать, пока мать первая не выложит карты – но этот новый взгляд нервировал её, и в конце концов она не выдержала:
– Да что случилось?
– Давно ты беспандемная? – далёким каким-то голосом спросила мать.
– А ты будто не знаешь!
– В школу не ходишь?
– У меня индивидуалка… Ты будто не знаешь!
Мать молчала, не сводя с Юльки жёстких изучающих глаз.
– Что случилось? – повторила Юлька, стараясь, чтобы голос прозвучал насмешливо.
– Я говорила с твоим отцом, – сказала Виктория Викторовна.
– Что?!
– И он полностью со мной согласился.
– В чём?
– В том, что мы слишком увлеклись своими проблемами и преувеличили твою взрослость. А Пандем…
– Да-а?
– Помолчи, – Виктория Викторовна поморщилась. – Что за дурацкая привычка перебивать через слово… Значит так, Юлия Александровна. Я, как твоя мать, с полного согласия твоего отца заявляю тебе, что твоя беспандемная жизнь закончилась. Сейчас мы поговорим – и ты пойдёшь в беседку.
Юлька молчала. Она ждала чего угодно, но не столь дикого поворота событий.
– Собственно, это всё, – сообщила Виктория Викторовна после небольшой паузы. – Где ты будешь учиться и по какой программе, когда у тебя будет практика и когда экзамен – вы решите с Пандемом, я в этом всё равно ничего не понимаю… По-моему, эти вживлённые волоски уродуют тебя. Подумай о новой причёске.
– Погоди, – медленно сказала Юлька. – Я всё думаю, ты шутишь, или как? Я, стало быть, уже не свободная личность? Не член общества? Почему ты мне указываешь, что делать? И почему это я должна тебя слушать? И почему мой статус «без-Пандема»…
– Я твоя мать! – резко сказала Виктория Викторовна, и глаза её сделались нехорошего стального цвета. – А ты – ребёнок. И останешься ребёнком, пока не сдашь инициационный тест.
– С каких это пор… – начала Юлька. И вдруг поняла.
Её приятель Панчо, четырнадцатилетний весельчак, который одно время вызывал у неё очень тёплые чувства, куда-то пропал неделю назад. Ходили смутные слухи о том, что он оставил статус беспандемного. А ещё пару дней назад из их компании исчезли, не прощаясь, две лихие девчонки…