– Это война, – сказала Юлька сквозь зубы. – Дядя Пан развернул против нас войну. Я-то смеялась, когда Булька сказал… Раз несовершеннолетний – значит, всё равно что раб. Вещь. Всех, кому нет двадцати, – под Пандема. Ну ничего!
Ещё не понимая до конца, что она собирается делать, Юлька перемахнула через полупрозрачную оградку, отделяющую комнату от веранды, как была, босиком пробежалась по траве и вскочила на ворсистое покрытие дорожки.
Мать, возможно, что-то крикнула вслед. Было бы естественно, если бы она крикнула. Юлька не слышала всё равно – не то ветер свистел в ушах, не то стучала-бухала кровь.
Перескакивая с дорожки на дорожку, она добралась до скоростной полосы и там села, обхватив колени руками. Скоростная полоса охватывала район кольцом; когда-то именно Юлька уговарила мать поселиться именно здесь – в других районах устаревшие эскалаторы давно демонтировали, построили платформы земля-воздух и прочие скучные прибамбасы, а скоро, говорят, устроят и порталы…
Юлька зажмурилась. Портал – это же издевательство над самой идеей путешествия. Шагнул – и дорога закончилась… Значит, ни движения, ни ветра, вообще ничего…
Вокруг были какие-то люди. Переходили с дорожки на дорожку, постоянно с кем-то говорили по внутренней связи. Юлька крепче сжала зубы, активизируя переговорник.
– Да? Я слушаю?
– Дед, – сказала Юлька. – Привет.
– Привет, – сказал Алекс. – Давно не звонила.
– Ты слышал новость?
– Да.
– Кто тебе сказал?!
– Пандем. Я в беседке.
– В беседке?! Дед, скажи ему, что я не пойду. И никаких ему экзаменов сдавать не буду.
– Значит, тебе сказала мать, – в голосе деда Юльке послышалось странное удовольствие.
– Да, кто же ещё?
– Значит, твоя мать наконец-то вспомнила, что это она тебя родила, а не Пандем…
– Ну и что?
– Это для тебя «ну и что», а для некоторых – очень важно… Ты где?
– Еду.
– Куда?
– А никуда, просто так… Может быть, к тебе.
– Приезжай, – легко согласился дед. – У меня большая удобная беседка.
– Что?!
– …Вот и побеседуем втроём. Ты, я и Пан.
– Я же сказала, что не пойду ни в какую… Дед, я на тебя надеялась! Ты, это ты… Я думала, ты!..
– Прекрати истерику, – жёстко сказал Алекс. – Если ты вырастешь такой же безвольной неврастеничкой, как твой отец, я буду считать себя вдвойне виноватым…
Дед осёкся. Кажется, Пандем что-то ему сказал. Наверное, чтобы не говорил Юльке, что у неё плохой отец…
Она оборвала связь, не прощаясь. Лента едва ощутимо подрагивала; Юлька заглянула за прозрачный щиток, прикрывающий пассажиров от ветра. Антеннки на её висках взлетели, подхваченные потоком, стало даже немножко больно…