– Давай! – закричал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Ну чего ты!
На середине временного отрезка график чуть успокоился – но чем ближе подходила отметка «сто восемьдесят», тем труднее было Кириллу удержать себя в руках.
Четвёртый импульс. Кирилл заругался сквозь зубы и вдруг начал выкрикивать стихи – незнакомые Мише, чеканные строчки про какую-то древнюю битву; ритм строчек вплёлся в ритм графика и придержал его, пригасил, Миша ждал, сцепив пальцы, отметки «двести сорок»…
За десять секунд до контрольного времени график уложился в рамки. За три секунды – вывалился опять, вырвался, как пружина из коробки с чёртиком, у Миши когда-то…
Пятый импульс был в пять раз сильнее первого. Кирилл выгнулся мостом – опираясь за затылок и пятки – и вдруг заплакал совершенно по-детски, несмотря на свои пятнадцать лет. Трясущимися руками Миша вывел на экран полную картину Кирилловых внутренностей – и ничего не понял в мельтешении цветов, символов и цифр. Секунды бежали, Кирилл плакал, график скакал, как сумасшедший, сейчас будет шестой импульс, сильнее первого в шесть раз…
Им не засчитают практику? Или Кириллу не засчитают, а Мише… он ведь всё делает правильно! Он же не виноват…
Шестой импульс. Мишу трясло; неужели Кир не понимает, что, пока он не возьмёт себя в руки – это не кончится?
Что я делаю не так, лихорадочно думал Миша. Я должен как-то ему помочь? Что-то ему сказать?
– Кир! Давай, всего пару секунд… Ну вздохни поглубже! У тебя получится! Уже почти получилось!..
Не то. Не так говорю? Не о том? Или раньше надо было, а теперь Кирилл не слышит?
Время подошло. Он дал седьмой импульс; теперь ему казалось, что он спит и видит страшный сон. Надо проснуться; не может быть, чтобы это не кончалось. Когда-то кончится всё равно…
– Кирилл! Ну пожалуйста! Ну я тебя очень прошу! Ну давай!..
Он сам уже плакал, но Кириллу его слёзы ничем не могли помочь…
После девятого импульса картинка на экране вдруг сама собой погасла. Тестер отключился, лишённый энергии; в павильоне сделалось тихо, только выл запертый в «ванне» мальчик да стучали Мишины зубы.
* * *
– Сядь.
Мише было холодно. Таким далёким, отстранённым, непривычным был голос Пандема.
– Ну? – всё так же отстраненно спросил Пандем. Как будто задал вопрос и ждал ответа.
– Я что-то не так сделал? – спросил Миша, втягивая голову глубже в плечи и всё ещё надеясь услышать: нет, ты всё правильно сделал, это несчастный случай…
– Сколько импульсов ты отправил?
– Я не помню точно…
– Вспомни.
– Девять… Кажется.
– Какой силы?
– Первый был… кажется, двадцать единиц. Да… А дальше… больше. Кир не смог. Потому что… Он смог бы, но… Почему-то не вышло. Потому что мы в тот день сдавали биохимию, и мы устали, и…