Миша замолчал под неподвижным взглядом того, кто смотрел на него сверху, из темноты: одни глаза, страшно…
– П-пан… Пожалуйста. Скажи мне, что я не так сделал. Ну что? Я же… я понимаю… Но что я сделал не так?
Молчание.
– Я только делал… выполнял… Это же твоё задание, я думал, так и надо!
Мише и прежде приходилось пугаться под этим взглядом – а чаще просто в ожидании его. Пугаться, стыдиться, плакать, но такого… странного выражения, какое было сейчас в устремлённых на него глазах, он не видел у Пандема никогда.
Ему захотелось сделаться маленькой-маленькой точкой – а потом раствориться в воздухе, исчезнуть, будто и не было.
* * *
– Ким, – сказала Лерка, и он оставил возню с кулинарным комбайном. Наконец-то обернулся к сестре; подошёл и уселся рядом на поросший мхом диван:
– Я не думаю, что стоит так переживать. Большая часть ребят через это проходит… Тем ценнее будет радость преодоления. Ты увидишь – Мишка ещё всех нас порадует…
– Мне странно, – сказала Лерка. – Как ты думаешь… Не может Пан сойти с ума?
– Действительно, странно, – сказал Ким, помолчав. – Почему?..
– Потому что он меняется, – сказала Лерка. – Он… мне кажется, он противоречит сам себе. Если его развитие зайдёт так далеко… Сверхсложная система, она ведь такая неустойчивая… нет?
– Нет, – сказал Ким. – Во всяком случае, в истории с Мишей никакого противоречия нет.
Лерка обняла себя за плечи, будто пытаясь унять дрожь.
– Если правила предложенной тебе игры требуют, чтобы ты был палачом – выламывайся из этой игры, – сказал Ким. – Меняй правила. Ты можешь – и должен – останавливать эксперимент, если понимаешь, что он бессовестный. Нечестный. Жестокий… Пан утверждает, что Мишка был близок к тому, чтобы сам это понять.
– Не всякий человек способен восстать даже против родителей, пробормотала Лерка. – Которые любят, которые вырастили… А он хочет, чтобы ребёнок восставал против него. Это разрушение… каких-то очень глубоких базовых слоёв. Он разговаривал с ним в колыбельке… Он был для него… видишь ли, Ким, мне всё это время казалось, что Пан – Мишкин отец. Мне так хотелось в это верить… И вот теперь он хочет, чтобы Мишка был пандемоборцем…
– В жизни каждого подростка бывает момент, когда он сомневается в том, что отец всегда прав… Где здесь противоречие?
– Пан не может требовать от Мишки, чтобы он восставал против условий эксперимента! Ну не возможно этого требовать от четырнадцатилетнего мальчика, воспитанного так, как воспитан Мишка. Вот корова пасётся на плоскости, она знает два измерения… а Пан требует, чтобы корова взлетела!