Она стояла на верхушке белого холма. Снег здесь был натуральный, белый, а не тот, что растёт прямо из земли, то есть из специального снежного покрытия, что яркими красками отмечает тренировочные трассы – зелёный, красный, чёрный. И даже не серебряный, который так обожают дети (из него получаются потрясающе-зеркальные снежные бабы). Это был настоящий снег, изготовленный в небесах безо всякого участия человека, честный беспандемный снег…
Рядом сидел приблудный волк. Чуть покачивал умной саркастичной мордой, будто желая сказать: «Ну и ну»…
– Чего тебе?
Волк отвернулся. Мол, ничего особенного.
Она надвинула на лоб очки. Щелчком изменила цветопередачу. И ещё раз изменила; мир кругом теперь казался тёплым, детским, как на старой киноплёнке, комбинезоны лыжников не раздражали яркими цветами, а снег явственно отражал небо – голубой снег с синими тенями, и над ним солнечный космос цвета аквамарин…
Только волк остался серым. Впрочем, он уже уходил, чуть покачивая на ходу толстым, как полено, хвостом.
Арина перевела дыхание и стартовала. Очки пунктиром прокладывали ей курс. Она неслась, чувствуя, как обнимает белую землю её широкая гибкая лыжа, и каждый сенсорчик на искусственной «подошве» радуется свободному, красивому, совершенному скольжению…
В облаке снега и ветра, в комбинезоне, сделавшемся почти зеркальным, она затормозила на маленьком плато; вызвала подъёмник и велела отвезти себя на «палец» – каменистый пик, с которого брали начало прогулочный маршрут на воздушной платформе и «чёрная» трасса.
…Сорвиголовы, что сразу после Пандема взялись летать по чёрным «смертельным» трассам… и сколько их осталось на скалах, в расщелинах, в руслах замёрзших ручьёв…
Потом перестали. Чёрная трасса поддерживается в рабочем состоянии, но желающих прокатиться нет – кто-то когда-то говорил Арине, что это нормально. Что люди заново начинают ценить жизнь, и некоторая трусость – естественный, так сказать, результат…
На платформе не было никого. Арина пристегнулась (обязательное условие), подняла щитки, прикрывающие от ветра, и поднялась над горами.
Местный климат-контроль жрёт, наверное, чёртову прорву энергии. Сверху видны границы лыжного комплекса – снег на них сереет, как шерсть на апрельском зайце, и там дальше – мокрые деревья, оттепель, зелёная трава и серые тучи… А здесь морозец, синее небо, и ветер такой лёгкий, что Арина может подняться повыше, не рискуя быть унесённой из удобного кресла…
В очках она могла смотреть на солнце, не щурясь.
Интересно, похожа она на Бабу-Ягу? Летающая старуха… Хотя с виду не скажешь. Особенно в лыжном комбинезоне и в очках. Гладкое лицо, каштановые волосы без намёка на седину, не старушка – невеста, вот почти как на свадебной фотографии с Кимом…