— Чего психуешь? — Денис, догнав ее, схватил за плечи и резко развернул к себе.
— Отстань, дурак! — повторила она в который раз свой нелестный отзыв. — И убери руки! Мне уже надоели твои притязания! Я сказала, что не хочу с тобой, тебе этого мало?!
— А почему? — Денис склонил голову набок и обезоруживающе улыбнулся. — Полюби меня, я такой славный!
— Нет, — еле слышно выдохнула Алька. — Нет…
— Почему? — он осторожно привлек ее к себе и, обдав ей ухо горячим дыханием, повторил: — Почему?
— Потому что я тебе не верю, — она высвободилась из кольца его рук и отступила на шаг. — Ни тебе, ни кому бы то ни было.
— Так трудно жить.
— Может быть, но труднее другое.
— Что?
— Труднее верить и обмануться в вере своей.
— Может быть, может быть, — задумчиво произнес Денис и, смерив ее напряженным взглядом с головы до ног, предложил. — Ладно, не стоит торопиться. Время — оно ведь лучший лекарь и советчик.
— Если бы оно было нам отпущено без меры, — горько усмехнулась Алька и медленно пошла вперед. — Кто знает, что нас там ждет, за этим поворотом?
— Могу сразу сказать — там дядька мой стол накрывает, — усмехнулся Денис.
— Шутишь?
— Нет…
Дядя Витя действительно расположился под вековой елью и с самым сосредоточенным видом накрывал складной пластиковый столик. Появление племянника и его спутницы он принял как обычно, то есть абсолютно без эмоций. Пробормотав что-то себе в бороду, он взял за ошейник Дружка и, оттащив его подальше от стола, замер немым изваянием на краю опушки.
— А он не будет с нами кушать? — на всякий случай поинтересовалась Алька, ополаскивая родниковой водой руки из пластиковой канистры.
— Он не голоден. К тому же нам есть что обсудить с глазу на глаз.
Алька недовольно поморщилась. Ей уже порядком поднадоели эти допросы с пристрастием. И хотя, по словам Дениса, проводились они исключительно из благих побуждений, ее всякий раз охватывало непреодолимое желание закрыть рот и не открывать его больше ни при каких условиях.
От Дениса это не скрылось, потому как выслушав в очередной раз ее рассказ, он нашел его более чем лаконичным. О чем не преминул тут же заметить.
— А что ты хотел? — недоуменно пожала она плечами. — Ты выслушал все это несколько раз, не пришел ни к какому выводу, у тебя не возникло никаких подозрений…
— Кроме одного, — осторожно вставил он.
— Какого? — тон, каким он это сказал, сразу ее насторожил.
— Что ты сама все это подстроила, — сделал он попытку неудачно пошутить и тут же поплатился, потому как увесистая пощечина мгновенно отпечаталась красным следом на его щеке.