— Вот и отдыхайте, — захлопотала я, — а я пойду в коридорчике почитаю.
Место было мое, и «комсомолец» от меня теперь никуда не денется, поэтому я могла себе позволить эту прогулку. И я, гордая своей победой, покинула купе.
Этим своим поступком я убила сразу нескольких зайцев, в том числе получила в лице Тимофея вечного должника, хотя, может быть, уже вечером он будет жалеть о содеянном. Но, судя по тому, как он улыбнулся мне, когда они с Андроном проследовали мимо меня через несколько минут, до этого было еще далеко. Так как направились они, судя по всему, в ресторан, и скорее всего не за кефиром.
Я заняла свой наблюдательный пункт около окна и приготовилась к подаркам судьбы. Первым таким «подарком» стал Владимир Иванович, он же «старый козел».
Он выполз из своего купе, проверяя обстановку. Не заметив рядом ничего опасного, он с независимым видом подошел и заговорил со мной, как со старой знакомой.
— Ну, как вам наш вагон? — усмехнулся он.
— Вполне пристойно, — ответила я.
— К сожалению, в СВ теперь ездит всякий сброд, — понизил он голос, делясь сокровенным. — То ли дело раньше!
Я сомневалась, что он ездил в СВ всю свою жизнь, но не стала с ним спорить.
— Генералы, профессора, артисты… — перечислял он, сопровождая каждое слово выразительным жестом. — Остальные — будьте добры, в плацкарт. Потому что в купе ездил солидный народ, не чета нынешним.
По его словам выходило, что он хорошо помнит дореволюционную Россию, довоенную — как минимум, а выглядел максимум на пятьдесят пять.
— Мне скоро пятьдесят, — поделился он секретом, — и я повидал на своем веку всякое… — Или он сбавил себе пяток-другой лет, или был болен какой-то серьезной болезнью.
И пока он пересказывал мне это «всякое», я пришла к выводу, что болеет он «головой». Такую дичь может нести только контуженный человек, особенно если пытается таким образом произвести впечатление на молодую женщину. Я понимала теперь бедную Стеллу, которая вынуждена была выслушивать его вот уже в течение двух дней.
— Мне очень нравятся поезда в Европе, — сказала я, чтобы прервать его юношеские воспоминания.
— Евро-о-па, — поддержал он меня с энтузиазмом, и целый фонтан брызг сорвался с его губ вместе с этим словом. — Куда нам до нее!
— Вы там бывали?
— Разумеется, — ответил он, и по тому, как быстро он перевел разговор на другую тему, я поняла, что он соврал.
Я улыбнулась, но Владимир Иванович, неправильно расценив мою улыбку, приободрился.
— У вас прекрасная улыбка… — начал было он, но тут же осекся. По его глазам я поняла, что он увидел за моей спиной что-то страшное.