Запах был довольно сильный, и, ориентируясь на него, я наткнулась на небольшую круглую конструкцию с конусообразной крышей. Под ее скатом я обнаружила что-то наподобие жалюзи и сразу поняла, что это такое.
В любом городе, где существует метро, можно встретить такие будки недалеко от каждой станции.
Я никогда специально не интересовалась их назначением, но опять же по запаху догадывалась, что это вентиляционные люки, через которые под землю нагнетается свежий воздух и удаляется отработанный.
Значит, под моими ногами располагалось подземное помещение значительной кубатуры. И в нем находились…
«Неужели дети? — подумала я и содрогнулась от этой мысли. — Что же там с ними делают?»
Ответ на этот вопрос я должна была получить любым путем, хотя и понимала, что сделать это будет совсем не просто.
Обследовав территорию вокруг будки, я не заметила никаких признаков оборудованного спуска под землю. Одно из двух: либо он был хорошо замаскирован, либо в подземелье вел ход из второго или третьего корпуса.
Расстояние до них было приблизительно одинаковым, и я допускала, что все они связаны между собой подземными коммуникациями.
«Не эту ли ответственную работу выполнял здесь Владимир Егорович? — подумала я. — В таком случае — он знает гораздо больше, чем мне казалось, но вряд ли захочет поделиться информацией».
Я находилась совсем рядом с тем местом, где хранились все тайны санатория, но не стала от этого ближе к их разгадке. И, честно говоря, плохо пока представляла, каким образом это сделать.
Первое, что пришло мне в голову, — это вернуться ко второму корпусу и проведать, чем занимается «чудище».
Через десять минут я снова была на своем наблюдательном пункте, но на этот раз в комнате никого не было.
Я подумала, что хозяин кабинета отправился спать, и уже собиралась слезть с дерева, но вместо этого всем телом прижалась к стволу и задержала дыхание.
Входная дверь корпуса со скрипом открылась, и на высокое крыльцо вышел хозяин в сопровождении какого-то человека.
Луна в этот момент скрылась за тучами, и в наступившей темноте разглядеть что-то было совершенно невозможно.
— Чудесный вечер, — произнес приятный мужской голос, но кому он принадлежал, я не поняла.
В кино люди с уродливой внешностью почему-то всегда говорят удивительно противными голосами. По кинематографической логике — от голоса человека, которого я видела час назад и приняла за хозяина «клиники», волосы должны были вставать дыбом. Но в жизни он вполне мог оказаться обладателем чудесного баритона.
Так оно и оказалось, потому что ответила ему несомненно женщина: