— Так ты про эту легенду, будто бы Владимирскую Богоматерь за Алимпия писал ангел, а потом она-де исчезла, — саркастически усмехнулся реставратор. — А ты, значит, ее нашел! И позволь полюбопытствовать: где?
— У какой-то старухи в деревне, но не в этом дело, — скривился Дмитрий Иванович. — Ты же видишь, все приметы совпадают, даже размеры сто три на семьдесят семь сантиметров.
— Ну, ты, как дитя малое, в сказки веришь, — сказал реставратор с жалостливым видом. — Доказано же, что эту икону уничтожили при митрополите Иоасафе Лазаревиче в восемнадцатом веке. Твоя икона — не что иное, как более поздняя копия той иконы. Художник старался подражать стилю письма Алимпия, но это на сто процентов не святой монах.
— Тебя, как всегда, не переубедишь, упрямый черт, — разозлился Дмитрий Иванович. — Ты отреставрировать-то ее сможешь или мне может самому?
— Ну, попробуй, — подначил его реставратор.
— Да не ерепенься ты, — осадил его Дмитрий Иванович. — Я же попросил у тебя помощи и хорошо заплачу в случае успеха.
— Знаю, как ты заплатишь, — осклабился реставратор.
— В этот раз все будет по-другому, — заверил его Дмитрий Иванович.
Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Вот так послушать по разговорам, мой клиент надул чуть ли не каждого, с кем встречался. И этот образ у меня никак не вязался с образом вчерашнего героя, кинувшегося на гранату.
— А вот эта девушка твоя помощница, да? — спросил грустный старичок у Дмитрия Ивановича, кивая на меня. — Нам удобно при ней разговаривать?
— Это мое доверенное лицо, — гордо сказал антиквар, — финансовую сторону дела обсудим потом, а остальное можно смело говорить, она все равно в этих делах не смыслит.
Я обиженно надулась, подумав: «Посмотрим еще, кто в чем смыслит».
— Вы не сердитесь на меня из-за моих слов? — спросил у меня Дмитрий Иванович. — В этом нет ничего обидного.
— Я не обиделась, — безразлично бросила я, глядя в сторону окна на пыльный бархатный занавес.
Сгорбившись, скрючившись, реставратор лазал вокруг иконы со скребком, лупой и промасленным куском фланели.
— Так, так, интересненько. Чудно, чудно. Вот, вот, — бормотал он, выполняя странные пассы. — А что у нас тут? — Старичок прищурился на угол иконы, взялся за лупу.
— Что, что там?! — воскликнул Дмитрий Иванович, придвигаясь.
— Да ничего, — огорчил его реставратор, убрав лупу, — показалось.
— И твой вердикт по иконе? — спросил его Дмитрий Иванович.
— Сделаю, что смогу, — ответил реставратор. — Мне придется взять ее с собой в мастерскую. Ты не возражаешь?
— О чем разговор, — буркнул антиквар. — Конечно, бери. Тебя отвезти?