Я презрительно сморщилась.
— А тем не менее хорошо сказал! — продолжал Сергей Александрович. — Ведь всегда есть что-то, на что человек поведется, и это что-то можно запросто купить за деньги. Вопрос только в том, какие деньги…
— Меня не купишь ни за какие.
— А спорим? — Животин протянул мне свою огромную ладонь. — Спорим, я тебя куплю, и это будет проще простого?
Я не отвечала.
— Ну ты что, такая крутая была, а теперь не решаешься со мной поспорить? Я ведь не собираюсь применять к тебе физическое насилие. Я хочу купить твою душу. Или ты боишься?
— Нет.
— Тогда — спорим! — И Животин еще раз протянул мне свою мясистую руку.
Я ее пожала.
— А теперь, прекрасная леди, разрешите мне пригласить вас на прогулку. Ведь чтобы купить вашу душу, мне нужен шанс вам понравиться…
— Как вы завернули! Купите и шанс!
Однако я понимала, что это — лучший способ получить от Животина необходимую информацию. А потому решила лишь для вида немного поломаться, а потом дать согласие.
— Я докажу тебе, что ты бессилен! — заявила я, тоже переходя на «ты». — Даже если дам тебе такой шанс. У тебя ничего не выйдет, потому что такие, как ты, вызывают у меня отвращение.
— Так я этот шанс получаю?
— Бери на здоровье.
— В таком случае, позвольте мне собраться.
— А вы согласны отправляться без телохранителя? — спросила я.
— Я сам себе телохранитель, — мрачно ответил Животин. — К тому же вы утверждаете, что тоже умеете драться. Так что бояться мне нечего.
* * *
Мы вышли на улицу.
— Куда идем? — осведомился Животин.
Я решила поиздеваться над зарвавшимся бизнесменом.
— Пойдемте в ресторан, — предложила я. — В самый дорогой, какой есть в Тарасове.
— Без проблем! — усмехнулся Животин.
Мы посетили ресторан «Изумруд». Не знаю, является ли он самым дорогим, но, изучив меню, оторвалась я по полной программе. Животин наблюдал за моими капризами, улыбаясь.
— Я не понимаю жалких неудачников, — рассуждал он, — которые целыми днями толкуют о всякой духовности и прочей лирике, а за душой не имеют ни копейки и постоянно занимают у соседа на буханку хлеба. Мне кажется, это глупо. Вам, наверное, не нравится моя философия?
Я покачала головой.
— Ну что же. Зато, заметьте, я говорю искренне. Я не лукавлю, не лицемерю, как некоторые. Вы цените искренность?
— Это, пожалуй, единственное, что я в вас заметила хорошего.
Как-то спонтанно мы снова перешли на «вы».
— Ну вот видите, кое-что хорошее вы во мне уже обнаружили. Я начинаю вас покупать!
— Но не за деньги.
— Но говорил-то я про деньги!
— Ловкач.
— И тем не менее.
Через некоторое время я попыталась начать «пробивать» владельца «Электроник-Бизнес-Интернейшнл».