— Да-а… — протянула Лидия. — Может, поищем лестницу и заберемся через верх?
— Давайте попробуем.
Мы обогнули конюшню, дабы посмотреть, что такого полезного можно отыскать у сарая. И вдруг… Что-то скрипнуло прямо в полуметре от нас. Лидия вскрикнула. Дмитрий Алексеевич отпрянул. Думаю, тогда все трое перепугались до смерти. Но это были еще цветочки. Когда мы пришли в себя, то обнаружили причину скрипа. Дверь конюшни! Она оказалась приоткрыта! Порыв ветра заставил ее покачнуться.
— Что будем делать? — спросила я, прислушиваясь.
Из конюшни доносился какой-то шорох. Скорее всего, топот копыт жеребца. «Интересно, — думала я, — почему хозяин оставил дверь открытой? Быть может, он там?»
Мы не шевелились. Никаких иных звуков, кроме тех, что я уже слышала, из конюшни не доносилось. Напряжение возрастало.
— Стойте здесь! — прошептала я. — Попробую проверить, что там, в конюшне.
— Не беспокойтесь, я вас прикрою.
Я включила фонарик, который специально захватила с собой, и, поводя пистолетом вокруг себя, решилась посветить в конюшню.
Реагируя на свет, заржал жеребец. Я пошарила по углам. Рудникова в конюшне не было. Жеребец привязан. Непонятно вот только, почему конюшня не заперта. Возможно, тут больше нет ничего такого, что стоит скрывать? Честно говоря, мне даже стало скучно. Все ровненько, тихо-мирно…
— Здесь пусто! — крикнула я клиентам. — Кроме лошади и пауков — никого!
В дверях конюшни появились Дмитрий Алексеевич и Лидия.
— Правда никого? — спросила последняя.
Я в очередной раз посветила по углам.
— Честно говоря, я ничего не понимаю, — пробормотал Дмитрий Алексеевич.
И в этот момент послышался тот самый крик, о котором так много говорили. Душераздирающий, адский, принадлежащий чему-то, с чем я до сих пор не сталкивалась, он донесся словно откуда-то из самых недр земли. Я нажала на кнопку диктофона. Какая-то возня под землей. Что-то вроде рычания.
Я уже ничего не понимала. И снова тот же крик.
Пронзительный, словно кричит какое-нибудь животное из тропиков. И голос Рудникова:
— Б..!
Затем под землей что-то загремело, пол под нами затрясся.
Это было последней каплей. Закричала Лидия и бросилась из конюшни прочь. Следом помчался Дмитрий Алексеевич. Почему-то на меня тоже напал какой-то дикий, животный страх, и я побежала за ними.
Крик раздался снова. Мы лихо перемахнули через ограду. И потом неслись сломя голову по дороге долго-долго, пока не добежали до дачного дома.
— Я не хочу здесь оставаться! — тяжело дыша, сказал Семененко, когда мы достигли цели. — Хватит! Черт его знает, что тут еще может произойти. Еще встретим судьбу, подобно тому юнцу, что из армии демобилизовался! Хороший подарочек после того как отмучился, не правда ли? Поехали в Тарасов!