У ворот я встретилась с охранником. Где-то мне уже доводилось с ним пересекаться! Как-никак, профессия бодигарда всегда сопряжена с контактами с коллегами. Но где и когда это пересечение случалось, я не помнила. И надеялась, что память охранника столь же коротка, сколь и моя.
— Вам кого, девушка? — осведомился предмет моих опасений.
— У меня деловое предложение к начальнику охраны Кондорова Старкову Евгению Андреевичу.
— Как вас представить?
— Сергеева Елизавета Степановна, — бодро отрапортовала я. — Московская ассоциация профессиональных телохранителей, отдел консультационной поддержки. Мы с Евгением Андреевичем знакомы, но боюсь, фамилию он запамятовал. Уверена, он не пожалеет, переговорив со мной.
— Сейчас я позвоню, мы все решим. Подождите здесь.
Охранник скрылся в своей будке с тонированными стеклами. Долгое время он не выходил, и я уже было решила, что Старков так наорал на беднягу, что того хватил сердечный приступ. Я даже представила себе повисшую на завитом проводе телефонную трубку, из которой продолжают вырываться гневные вопли начальника охраны Кондорова, сменяющиеся затем частыми гудками. В таком случае по крайней мере появлялась возможность миновать один пост. Если, конечно, двор фирмы не находится под обзором следящих камер. Однако охранник в конце концов прервал торопливый ход моих рассуждений, вновь выросши предо мной непроходимой стеной.
— Старков долго не понимал, о чем речь, — сообщил он. — Но вы его заинтриговали, и он сейчас спустится с парой своих ребят. Ждите.
Старков оказался здоровенным амбалом с огненно-рыжими волосами и явными признаками болезни Дауна. Чуть раскосые, абсолютно ничего не выражающие глаза и отвисший подбородок. Позади начальника охраны вышагивали двое не менее колоритных парней в черных костюмах, страшные на внешность и не вызывающие иллюзий относительно высокого интеллекта. Старков кивнул охраннику, и вся троица покинула территорию, принадлежащую фирме «Древо».
Старков оглядел меня с ног до головы и хмыкнул.
— Здорово! — пробасил он. — Где-то я тебя уже видел.
— На встрече с Жириновским, когда он выступал перед бизнес-элитой Тарасова, наверное, — выдала я заранее заготовленный ответ на случай, если у Старкова что-то такое шевельнется в голове. — Я тогда у него в охране работала.
— У Жириновского? — Старков озадаченно почесал затылок. — Что-то я девушек среди его бодигардов не припомню. Хотя… Тип он, конечно, экстравагантный. Вроде что-то такое у него было. Нет, наверняка что-то было. Я хорошо помню, что удивился страшно чему-то…