«В нашем городе совершено десять громких заказных убийств. Материалы дела в интересах следствия до конца не разглашаются, но по сообщениям сотрудников Управления внутренних дел и высокопоставленных милицейских чинов можно догадаться, что мотивы, исполнители и заказчики не ясны и не найдены», — всплыл в памяти отрывок из газетной статьи. Мои размышления прервал Сергей. Он на кухне варил кофе.
— Чай, кофе, шоколад, — раздался его голос, да так гулко, будто в коридорах моего сознания было пусто с начала времен. Наверное, немного прикорнула, а вмешательство Сергея сорвало дремотную пелену, поэтому я резко вскочила, стряхнув с себя последние следы надвигавшегося забытья.
— Не откажусь, — ответила уже бодро.
Он осторожно держал поднос, на котором стояли две чашки, кофейник, сахарница и сливки. Дух свежесваренного кофе заполнил комнату, вселив в сердце надежду. Терпкий, слегка горьковатый аромат победы.
— Тебе со сливками? — спросил Сергей.
— Да, пожалуйста, и сахара побольше.
Он взял стул и сел рядом со мной.
— Что-нибудь нашла? Что-то, что помогло бы нам?
Я сделала маленький глоток. Не могла не оценить мастерства, с которым он приготовил кофе, Сергей мог бы сравниться в этом даже с тетей Милой.
— У кого ты научился варить кофе? — спросила я, сделав уже большой глоток. Как следствие, обожгла кончик языка. Баранов, разыгрывая раздражение, глубоко вздохнул.
— У императора Бразилии. Коллега, как говорится, ближе к телу.
Он наклонился и поцеловал меня в плечо. Вернее, только прикоснулся губами. Странная дрожь пробежала по всему телу. Я поставила чашку с блюдцем на стол.
— Понимаешь, — начала я, — никто даже не удосужился связать эти убийства между собой.
Сергей подносил ко рту чашку, но остановился на полпути. Кивнул в знак того, что улавливает ход моих мыслей, и отпил немного кофе. Я же продолжала:
— Скорее всего даже и не пытались. Дело ведется вяло. Постоянно крутятся вокруг да около. Малозначительные вещи принимаются за важные улики. Я постаралась выстроить все факты в цепочку. Не знаю, насколько все это верно.
Взяла карандаш и стала покусывать кончик — детская привычка.
— В городе, как грибы после дождя, вырастают всевозможные частные охранные агентства. Открываются, закрываются, никого это уже не волнует. Легко можно сбиться со счету.
— Никого не волнует, кроме нас, — вставил Сергей свое весомое слово.
— Разумеется, кроме нас, — поблагодарила его за подсказку. — Пятеро из убитых прибегали к услугам телохранителей из агентств. Двое к услугам одного и того же: «Авторитета». Слышал о таком? — спросила я Сергея. Он утвердительно качнул головой. — Дальше больше. Они закрылись. Гибли их сотрудники. Самая большая бойня случилась при покушении на Михея, он же Михайлов Геннадий Владимирович. Фирма «Тандем» была его — пассажирские и грузовые перевозки. Тринадцать человек полегло. Не спасли даже бронежилеты. Разрывной пулей полчерепа снесло ему, — и показала Сергею фотографию трупа почти без головы. Он поморщился и вернул ее мне назад. — Связавшись по своим каналам с людьми осведомленными, я разузнала, что все агентства контролировались через подставных лиц и подставные фирмы. Все, каким-либо образом связанные с творящимся беспределом.