— Можно попить? — спросила я и не узнала своего голоса — из горла вырывались хриплые звуки, словно издаваемые старым радиоприемником.
В ответ она только испуганно кивнула, продолжая таращиться на меня. Только сейчас я сообразила, что до сих пор сжимаю в руке револьвер. Я улыбнулась, как могла дружелюбнее, спрятала оружие и с жадностью схватилась за ведро. От ледяной воды заломило зубы, я торопливо сделала несколько больших глотков и, поставив ведро, поблагодарила хозяйку.
— На меня напали, у вас есть отделение милиции в поселке?
Женщина отрицательно замотала головой, во взгляде вместо испуга появилось сочувствие.
— А как до Минска добраться, где дорога?
— Вон туда иди, только тебе умыться бы надо, милая. Ты смотри, чумазая вся и изорвалась как!
— Некогда, те подонки за мной побежали, догнать могут!
— Ой, лишенько! — заголосила женщина и, подхватив ведра, чуть ли не быстрее меня побежала к дому.
На улице люди испуганно косились на меня, оборачиваясь вслед. Местных собак мое появление привело в неописуемый восторг, и они с громким лаем сопровождали меня почти до самой дороги.
Мне долго не удавалось остановить машину. Наконец, устав махать рукой, я обессиленно уселась на обочину. Из-за поворота показался грузовик, и я сделала последнюю отчаянную попытку, замахала обеими руками, выскочив прямо на дорогу. Послышался визг тормозов, и сердитый немолодой шофер высунулся из окна, ругаясь на чем свет стоит.
— Ты чего, дура, под колеса лезешь! Жить надоело!
— Мне в Минск срочно надо. Меня в лесу чуть не убили! — выпалила я на одном дыхании.
Наверное, мой внешний вид говорил о случившемся красноречивее всяких слов.
— Садись, — бросил шофер и, уже отъехав с километр, мягким голосом спросил: — Тебе куда в Минске-то?
— В ближайшее отделение милиции.
— А чего в лесу-то одна шлялась?
— Так получилось, — уклонилась я от объяснений.
— Так получилось… — сварливо передразнил водитель, помолчал, окинул меня придирчивым взглядом, потом тем же тоном продолжил: — Вот у меня дочь, правда, помоложе тебя. Ее спрашиваешь, где была, а она тебе в ответ: «Мое дело!» Тоже когда-нибудь нарвется! — он в сердцах сплюнул.
* * *
…Выслушав мой торопливый рассказ, Сергей Борисович тут же дал команду к действию.
— За гостиницей мы наблюдаем, и там, где еще недавно вы проживали, тоже наши люди. Так что с Павличенко глаз не спускают. Ну а вы приводите быстренько себя в порядок. Надо будет обратно в тот поселок прокатиться. Дорогу запомнили?
Я утвердительно кивнула головой.
— Сейчас наш врач придет, все ваши царапины обработает, а я пока группу захвата организую.