Когда голод был наконец утолен, Василий потянулся к бутылке — шампанское, кстати, принесли в ведерке со льдом, мы попросили не открывать его сразу — взвесил бутылку в руке:
— Сколько она стоит? — поинтересовался он.
Я ответила.
— Ничего себе, — с радостным удивлением проговорил он, неумело откупоривая шампанское, — первый раз такое пью. Я вообще эти пузырьки нечасто… того… И до зоны.
— Интересно, — сказала я, подставляя свой фужер под искрящуюся струю, — брат у тебя-то вон кто. Какой пост занимает, а вы с женой живете, как черт знает кто. Даже квартиры нет нормальной.
Василий кивнул моим словам и глотнул шампанского.
— А с другой стороны, — продолжала я, — когда ты вышел, он какое гнездышко нам отгрохал! Да гонорар мне пообещал какой. Да еще на расходы сколько бабок отвалил.
— Ну да, — усмехнулся Вася, — он бы в два раза больше дал, лишь бы вообще от меня откреститься. Я ж ему, если так посудить, всю политику порчу — судимость и все остальное. А он ведь в Москву хочет пробиваться, в большие начальники. Это раньше, еще до моей отсидки, — рассказывал мой подопечный, — он не такой важный пост занимал, а мы в той же хатке ютились. Ну, ты видела нашу избушку, да? — Вася налил себе еще шампанского и, не дожидаясь меня, выпил. Он заметно начинал нервничать. Я отодвинула от него бутылку и налила себе в фужер побольше — чем я больше выпью, тем ему меньше достанется.
— А сейчас-то, — продолжал Василий, — он ведь сейчас — мэр. И среди его окружения немало таких, кто про меня еще помнит. Вот и сама посуди, как такой братец, как я, на его рейтинг… или как там еще это называется, влиять будет.
Ну, я так, впрочем, и думала.
— Опять меня на зону кинуть… — Василий призывно посмотрел на свой пустой фужер, но я пододвинула шампанское еще ближе к себе — совсем на край стола. — Опять меня на зону — кишка у него тонка. Сразу разговоры начнутся. Отправить в деревню — куда подальше, — так я и там что-нибудь выкину назло ему, козлу, он знает. Вот и нанял тебя и заваливает нас бабками теперь. Чтоб, значит, я себя прилично вел.
Вася помолчал, потер свой лоб ладонью и совсем неожиданно сказал:
— Не удивлюсь, если он и поженит нас. Чтобы присмотр за мной был.
Говоря это, на меня он не смотрел. Вполне возможно — даже скорее всего, — что эта мысль пришла ему только что в голову.
Сейчас проверим:
— Вполне может быть, — произнесла я и посмотрела Василию прямо в глаза.
Ну, что и требовалось доказать — он весь радостно вспыхнул, но тут же скрыл свою радость, снова потянувшись за шампанским.
«Ну, за это можно и выпить», — почему-то подумала я.