— А много у вас таких, страшных преподов?
— Да нет… Самого страшного уж в живых нет…
Я насторожилась:
— Это не тот ли бедолага, которого убили недавно во время одной из экспедиций?
— Он. Он самый. Марков. Вот благодаря ему много студентов из универа вылетело.
— Он что, вообще бескомпромиссный был?
— Вообще. Взяток не брал. Когда спрашивал, спрашивал со всей серьезностью. Тщательно следил, чтобы к помощи шпор никто не прибегал.
— Как же вы с ним отношения строили?
— Так вот. Учиться приходилось. Студенты об этом знали, но все равно нет-нет да кто-то обжигался. Меня самого на доску объявлений в списке отчисляемых не раз вывешивали. Ничего, обошлось. Хотя многие загремели-таки благодаря Игорю Владимировичу в армию…
— А в этом году многих из-за Маркова могли отчислить?
— А вон, видите, две подруги сидят? — Николай указал на дальний конец стола. — И еще вон тот пацан. Вот они чуть не попали. Им, можно сказать, повезло, что Маркова грохнули… Прости меня, господи! Еще один крендель был, Андрюха некий, но его сейчас с нами нет.
— А теперь они как?
— Новый препод принимал у них экзамен. За зимнюю сессию благополучно сдали. Беспокоиться им больше не о чем.
Я глубоко задумалась. Мог ли кто-нибудь из студентов организовать убийство Маркова, опасаясь отчисления? Достаточный ли это мотив для преступления?
— А мог убить Маркова кто-нибудь из студентов? — спросила я.
— Не думаю… Ну скажите мне, придет девчонкам в голову убивать из-за отчисления? Можно ведь взять в крайнем случае «академ», а потом восстановиться…
— А мальчишки?
— Из-за армии? — Николай поморщился.
— Конечно, армии сейчас боятся как огня, всякое отчаяние может на человека напасть, если ему кирзовые сапоги светят, но… Не слышал я, чтобы люди даже из-за армии до убийства доходили. Глупо это все, по-моему…
Версия со студентом-убийцей, конечно, была явно натянута, но я благоразумно решила, что буду проверять каждую. У меня возникла идея познакомиться со студентками и с парнем, которым грозило отчисление с благословения Маркова, и постараться незаметно выяснить, кто они такие и чего от них можно ожидать.
Я улучила момент и пересела к интересующим меня гостям. Благо у меня появился предлог — парень, сидевший как раз рядом со студенткой, с которой я собиралась побеседовать, принялся играть на гитаре. Я присоединилась к компании.
— Очень люблю гитару, — сказала я.
Студенты не обратили на меня особого внимания. Разве только чуть улыбнулись для приличия. Я не спеша пила пиво и слушала песни.
Репертуар оказался стандартным. Звучали те же самые песни, которые можно услышать в дружеской компании у любого костра.