И был долгий-долгий путь до лагеря. Разговоры о каких-то неизвестных мне людях. О Роме, о Свете, о Рафике… Я не знала, кто он, этот раненый солдат, откуда… Война обезличивает.
В лагере Максима сразу же отправили госпиталь, устроенный в палатке. Требовалось хирургическое вмешательство. Врач поговорил с санитаром и пришел к выводу, что я должна находиться рядом с пациентом, пока он окончательно не придет в себя и не встанет на путь выздоровления.
Несколько дней Максим не приходил в сознание, а если приходил, то вскоре засыпал от инъекций снотворного. Однажды он открыл глаза, я оказалась рядом.
— Ты не Наташа, — твердо заявил Максим и снова заснул.
На пятый день Максим пришел в себя, и я смогла с ним поговорить. Он открыл глаза утром. Кроме меня, рядом были врач и санитар. Но обратился Максим в первую очередь исключительно ко мне.
— Почему ты до сих пор здесь? — спросил он.
— Хочу, чтобы ты выздоровел.
— Скорее всего так и будет. Но почему ты здесь? Зачем?
— Чтобы поддержать тебя.
— Представляясь Наташей? Я уже давно понял, что ты — не она.
— Просто нужно было создать в тебе стимул для борьбы за жизнь, — тихо молвила я.
— Ты его создала. И я тебе благодарен. Не знаю, выжил бы я, если бы ты не представилась моей возлюбленной. Теперь этого уже никто не скажет, но морально ты мне сильно помогла. Наверное, я обязан тебе жизнью.
Я пожала плечами:
— Тебе виднее.
— Я действительно был на грани. Иначе ни за что бы не поверил, что Наташа примчалась сюда, на войну, за мной.
— Теперь тебя скорее всего уволят из армии, и ты сможешь поехать к своей Наташе…
Максим меня оборвал:
— Не поеду я ни к какой Наташе. Наташа ушла от меня к Роме, моему другу. Избитая тема солдатских песен. Но тогда я, клянусь, поверил в тебя. Наверное, когда человек на грани, он готов зацепиться за любую, даже самую нелепую возможность поверить в чудеса…
— Мы с тобой и о Роме говорили, — сама не знаю для чего, пробормотала я.
— Да? Я не помню…
Вскоре Максим окончательно оправился. К тому времени были подготовлены документы о его демобилизации из армии.
Наша часть должна была передислоцироваться в другое место. К нам прилетел вертолет с припасами. Этот же вертолет должен был доставить Максима на основную базу, откуда тот мог попасть в более мирные края, где начинается сладостная дорога домой.
— Долго еще, Женя, в этом аду телепаться собираешься? — спросил меня Максим на прощание.
— Не знаю. А ты как?
— Все! Еду домой. Учиться буду.
— Удачи тебе, и прощай!
Максим покачал головой:
— Не прощай, а до свидания. Мы еще пересечемся в этой жизни, чует мое сердце…