— Проходите, Женя, садитесь. Что вам принести?
— Если можно, стакан воды. У вас есть время ответить на некоторые вопросы?
Аркадий взглянул на часы и гордо произнес:
— Я хозяин своего времени. Как глава собственной фирмы, я сам решаю, на что мне его тратить. Полчаса.
— Что — полчаса?
— У нас есть полчаса. Посидите, я сейчас.
Вернувшись, Аркадий протянул мне высокий тонкий бокал с минералкой и устроился напротив.
— Я как раз один, жена с дочерью ушли в бассейн, и никто нам не помешает.
— А кто мне ответил?
— А, это домработница. Она где-то там, — Аркадий неопределенно повел рукой; черт знает как далеко послышалось слабое гудение пылесоса. — Собственно, если бы не она, вы бы меня не застали, я тут за ней присматриваю.
— Вот как? А петь за работой вы ее не заставляете?
— Чего?
— Нет, это я так, историю вспомнила.
— Итак, я весь к вашим услугам. — Аркадий вновь бросил быстрый взгляд на золотой «Ролекс» на волосатом запястье. — Все-таки построили себе загородный особняк, а?
Может быть, он и торопится, но не нервничает. Это уже второй положительный момент. «А первый — что он вообще жив», — вновь подало голос мое второе Я. Не паниковать, параноик!
— Пока еще нет. Я хотела бы узнать кое-что об этом вашем «деловом партнере», которого вы мне подкинули.
— Гарик? Так вы взялись за это дело?
— А вы не знали?
— Нет, откуда мне знать? Я, кстати, слышал в «Новостях» — его замели.
— Я тоже это слышала. Расскажите мне о нем.
— А почему это вы расспрашиваете о Гарике именно меня?
— Именно потому, что взялась за это дело, как вы изволили выражаться. Просто хочу иметь максимум информации.
— Так вы обратились не по адресу.
— Почему бы это?
— Да нечего рассказывать.
— То есть как? А кто мне его рекомендовал? То есть меня ему.
— Ну, больше того, что вы сами о нем знаете, Женя, я рассказать не могу.
— А я ничего не знаю. Я и общалась-то с ним всего однажды, да и то каких-то минут тридцать.
— Должно было хватить, чтобы понять, что он собой представляет.
— Это я поняла.
— А другого ничего я и не знаю.
Пожалуй, не врет.
— Тогда почему вы назвали его своим деловым партнером?
— А как я должен был его назвать — рэкетиром? «Крышей»?
— Даже так…
— Нет, даже не так. То есть да, сначала его люди, скажем, опекали меня — тогда еще у меня была другая фирма. Потом я основал «Бинитек», через какое-то время предприятие поднялось, и мой уровень доходов перерос компетенцию местных э-э…
— Пацанов, — подсказала я.
— Ну да, скажем, так. Зачем я вам это рассказываю?
— Не знаю. Давайте вернемся к самому Гарику.
— Черт, да это все. Ну, иногда мы бываем вместе в одной сауне. Случайно там сталкиваемся, — предупредил Аркадий мой вопрос. — Знаете, как это бывает: в этих кругах считается зазорным не иметь знакомых в крупном легальном бизнесе. Собственно, такие «приятельские» отношения установились еще раньше, в период…