— Куда тебя подвезти? — спросила я Костю, когда мы уселись в «Фольксваген».
— А может, поедем ко мне в гости? — предложил он.
— Не могу. — Я прекрасно осознавала, чем заканчиваются такие гостевания.
— Жаль. — Жемчужный помрачнел. — Тогда поехали к тебе.
Заметив мой изумленный взгляд, он засмеялся и поспешил добавить:
— Ты не поняла меня. В гости я не набиваюсь. Но мы ведь договаривались, что я прослежу за тем, чтобы ты благополучно добралась до дома. Отсюда вывод: я еду вместе с тобой, провожаю до дома, а потом ловлю такси и уезжаю.
— К чему все эти сложности? — не поняла я.
— Дома меня никто не ждет. Зачем же торопиться?
Мысленно я вынуждена была согласиться с ним. А вслух произнесла:
— Ну, как знаешь.
И мы тронулись в путь.
В особняке Решетникова свет нигде не горел. Стало быть, Александр Михайлович выполнил свое обещание и уже спал безмятежным сном.
Я остановила «Фольксваген» со стороны черного хода, и мы с Костей вышли из машины. Глядя на несчастное выражение его лица, я не удержалась и, засмеявшись, сказала:
— Ладно, можешь зайти. Выпьем кофе, и все.
— Я согласен, — выпалил он.
Мы вошли в дом. За те два дня, которые провела здесь, я прекрасно научилась ориентироваться и без Решетникова. Во всяком случае, кофе приготовила.
— В первый раз я сижу здесь в гостиной и пью кофе без Сашки, — произнес Жемчужный, вольготно расположившись в кресле.
— Подожди меня секундочку, — попросила я Костю и направилась к лестнице.
— Ты куда?
— Сейчас приду, — пообещала я.
— А с тобой можно? — хитро прищурился он.
— Нельзя.
Я поднялась наверх и приблизилась к комнате Решетникова. По обыкновению приложила ухо к замочной скважине. Размеренный храп Александра Михайловича подействовал на меня успокаивающе. Значит, с ним все в порядке. Он жив, и я имею теперь полное право не мучиться угрызениями совести из-за своих сегодняшних гуляний.
Вернулась в гостиную. Жемчужный курил, откинувшись в кресле.
— Я уже прямо истосковался, — пожаловался он.
— Ничего. Иногда это идет на пользу. — Я села напротив него и взяла в руки чашку.
— Как ты жестока, — он покачал головой.
— Костя, — попросила я. — Расскажи, пожалуйста, как дядя Саша познакомился со своей супругой. С Аней.
— Поверь, не так романтично, как мы с тобой. — Он был в своем репертуаре.
— Я серьезно спрашиваю. — Мне даже пришлось принять суровый вид.
— А ты не знаешь?
— Откуда? Я не видела его лет десять, а то и больше.
— Да, это весомый срок, — согласился Костя.
— Так расскажешь?
— Понимаешь, Жень, — он затянулся сигаретой. — Если честно, то я и сам не знаю.
— То есть как?