— А на какие уступки они должны пойти? — вклинилась в разговор я.
Горностаев непонимающе посмотрел на меня. Затем перевел взгляд на Мелихова.
— Говори, — разрешил Андрей Вениаминович. — Здесь все свои.
— Мы предлагали им откупного, — выдал Иван Антонович.
— Зачем?
— Чем меньше человек будет участвовать в тендере, тем больше у них шансов на победу. Лучше было бы, если Андрей остался бы один.
— Кроме Челнокова и Сабаева, вам от всех удалось откупиться?
— От некоторых удалось. А кого-то устранили и другими путями.
— Например? — продолжала допытываться я.
— Как вы любопытны, — расплылся в улыбке Горностаев. — И все-то вам надо знать.
— Обязательно, — я по-прежнему разговаривала с ним подчеркнуто официально. — Так какими?
— Не волнуйтесь, законными. — Иван Антонович выставил вперед свою пятерню.
— Можно поподробнее? — От меня не так-то просто отвязаться.
Доброжелательность по отношению к моей персоне у Горностаева улетучилась.
— Например, некоторые не вовремя подали заявку, — хмуро пробасил он. — Другие оказались недостаточно состоятельными. Третьих лишили права участия по причине далеко не чистоплотного прошлого.
— Это имеет такое большое значение? — изумилась я.
— Безусловно. Авиационный завод, девушка, это не шутки. Грубо говоря, это один из стратегических объектов нашей страны. Неужели вы думаете, что государство позволит стать во главе такого завода человеку с сомнительным прошлым?
— Что значит «во главе»? — не поняла я.
— Так вы не в курсе дела? — Горностаева это почему-то обрадовало. — Могу объяснить. Тот, кому будет принадлежать контрольный пакет акций, является фактическим хозяином завода. На совете акционеров у такого человека право решающего голоса.
— Ладно, — сказала я. — Давайте вернемся к изначальной теме разговора. Насколько я поняла, остались люди, которых вы не смогли легально отстранить от участия в тендере. Так?
— Совершенно верно, — подтвердил Горностаев.
Он достал сигареты и, все так же сидя на мелиховском столе, закурил.
— Что вы сделали с ними?
— Таких было немного, — он выпустил струю дыма в потолок. — Всего пять человек. Так вот, троим из них мы дали взятки. Хорошие взятки, можете мне поверить. Ребята оказались смышлеными и тут же сняли свои кандидатуры.
— А остальные двое?
— Это как раз Сабаев и Челноков. Упертые попались товарищи. Ничем их не достанешь.
— Не берут?
— Не берут, — вздохнул Горностаев.
— Может, мало предлагали? — съерничала я.
Но он юмора не понял.
— Ни фига себе мало! Целое состояние!
Я взглянула на часы. Пора ехать к Челнокову. Кажется, я успела познакомиться со всеми личностями, причастными к намеченному тендеру, кроме него. Ну и, естественно, не считая Шрама.