На соседнем сиденье я заметила джинсовку владельца машины. Используя ее как обтирочное средство, я привела в порядок свое чумазое лицо, заглядывая в зеркало заднего вида. От одежды нестерпимо воняло паленым, в таком виде в больницу было возвращаться нельзя, поэтому я направила машину к району, где находилась квартира тети Милы.
Перед тем как идти на тетину квартиру, я загнала «БМВ» в гараж, что был рядом с домом и, закрывшись там, принялась искать деньги, заглядывая в каждый уголок. Вскрыла приборную панель, проверила эндоскопом бензобак, двигательное отделение, покопалась в багажнике. Дошла очередь до сидений. На заднем сиденье недавно меняли обивку, и меня это насторожило. Вооружившись бритвой, я исполосовала винил, и под ним, в наполнителе, обнаружилось пять пачек стодолларовых купюр — стратегический запас Хикматова. Если он не врал, то основная масса денег сгорела в подвале, еще сто пятьдесят тысяч в банке на счете — это все, что осталось. Я забрала деньги, сложила в сумочку, закрыла гараж и пошла домой. По дороге несколько раз схватывал кашель. Надышаться дымом мне удалось все-таки прилично, а впереди еще ожидал неприятный сюрприз. Знакомая серебристая «Лада» дежурила недалеко от тетиного подъезда. Оперативники внутри с грустными лицами курили, тихо переговаривались и время от времени косились на входную дверь.
Ждали они, естественно, моего появления. Упустив меня в такси, решили караулить здесь, ведь я же говорила Земляному, что отправляюсь домой. Следователь не поверил, отправил своих архаровцев и после первой неудачи приказал им поймать меня хотя бы на лжи. Что ж — огорчу его. Незамеченной я прошмыгнула за угол дома.
Пройти в подъезд мне пришлось через подвал, забравшись в него через квадратное подвальное окошко с другой стороны дома. Решетка на нем легко снималась, но знала об этом лишь я. Тетя Мила была дома. Встретив меня у двери, она сначала очень обрадовалась моему приходу, а потом зажала себе пальцами нос и прогнусавила:
— Женя, какая вонь, ты что, где-то костры жгла из резины? И одежда ужас на что похожа. Только, умоляю, не оставляй ее здесь, а то всю квартиру провоняешь.
— Можешь не волноваться, я сама знаю, что делать, — заверила я. Тетя Мила ответила, что видала таких знающих на своем веку, но приставать больше не решилась. Слишком уж вид у меня был воинственный. Оказавшись в ванной комнате, я сразу включила воду, чтобы наполнить ванну, и принялась стаскивать с себя одежду. Джинсы, блузку и джинсовку можно было смело выбрасывать на помойку — ткань в мелких прожженных дырочках, штаны порваны, в краске и грязи. Вонючее тряпье я сложила в пакет для мусора и завязала. Плюхнулась в ванну, отмокла. Приняла душ. Посушила волосы.