– Чистокровные азербайджанцы именно так и выглядят. Просто Азербайджан долгое время находился в составе Халифата, потом Османской империи, персы здесь побывали… Короче, кавказскую внешность обусловили арабская, турецкая и персидская крови. А Вугар – один из немногих самых что ни на есть чистокровных азербайджанцев.
– Понятно.
Через полчаса мы отправились в поход. С нами пошли Дмитрий Юрьевич, Алина Юрьевна, Вугар и студент-практикант. Тюлин всем раздал фляги. Кроме того, он снабдил Вугара и студента необходимым инвентарем: мешочками для сбора рептилий, зажимами для ловли ядовитых змей и блокнотиками для записей. Все мы получили на руки аптечки.
Мы двигались по пустыне, по размеченному с утра участку. Шуршал под ногами сухой рассыпчатый песок. Время от времени поднимавшийся ветерок перегонял барханы. Было страшно жарко, и хотелось пить, а потому я то и дело прикладывалась к своей фляге, вспоминая слова Вугара о том, что мы еще возрадуемся достаточному количеству воды, канистры с которой нам пришлось грузить в автобус. Долгое время на пути ничего не попадалось. Потом студент обнаружил небольшую черепашку, а Дмитрий Юрьевич вынул из ловчей канавки довольно крупную ящерицу.
– Песчаный варанчик, – пояснил он, кидая ящерицу в мешок.
И снова вокруг – лишь пустыня. В конце концов размеченный участок закончился. Мы обследовали один ряд квадратов.
– Что-то сегодня у нас с добычей туго, – заметил Тюлин. – Давайте пойдем в другую сторону.
Прогулки по этой забытой богом местности уже начинали мне надоедать. Внезапно Дмитрий Юрьевич закричал:
– Смотрите! Вот она! Гюрза! Эльчин, – Тюлин обратился к студенту. – Смотри, как это делается! Только очень прошу вас всех, кроме Вугара, – не подходите близко! Вугар – опытный герпетолог, ему можно.
Гюрза грелась на солнышке, свернувшись в клубок. Тюлин вооружился зажимами и осторожно приблизился к змее, стараясь подойти к ней с такой стороны, чтобы не напугать ее собственной тенью. Вот он осторожно прикоснулся к гюрзе одним из зажимов, она совершила бросок в его сторону, но Тюлин ловко отскочил. Змея вновь свернулась в клубок, но теперь ее состояние можно было бы оценить как полную боевую готовность: она угрожающе зашипела. Дмитрий Юрьевич вновь прикоснулся к гюрзе зажимом. Клубок развернулся, следом – бросок, а дальше все свершилось в течение нескольких секунд. Я даже не успела ничего разглядеть. Тюлин ловко прижал голову змеи одним зажимом, а другим зафиксировал ее хвост. Потом он наклонился и спокойно взял гюрзу в руки.
– Вугар, открывай мешок!