Внутри конверта лежал простой листок, выдранный из ученической тетрадки. На нем красивым округлым почерком было написано стихотворение. Ничего больше. Внизу стояла дата.
Алексанов почувствовал, как лоб мгновенно покрывается испариной. Руки начали мелко дрожать. Он бросил листок на стол и закрыл глаза.
Сначала его рука потянулась к телефону, но замерла на половине пути.
Что он ей скажет? «Здрасьте, Таня. Это Алексанов. В нашем деле новые проблемы. Меня преследуют с того света».
Он опять схватил тетрадный листок. Приблизил к глазам. Горло сдавила судорога. Он почувствовал, что его сейчас вытошнит. Бросив опять листок на стол, он вскочил.
Ему не хватало воздуха, показалось, что его комната — без окон. Он выскочил из кабинета. Пробежал мимо недоумевающей Елены. И только в вестибюле, прислонившись к дверному косяку, почувствовал, как тошнота немного отпускает.
* * *
Елена присвистнула ему вслед. Интересно, что такого в этом письме? Она почувствовала острый приступ любопытства. Конечно, Алексанов мог в любой момент вернуться.
Но Елена не могла справиться с собой. Поэтому, решив, что, если ее застукают, она что-нибудь придумает, тихонечко прошла в кабинет.
К ее счастью, листок лежал на столе. Елена начала читать.
Какой-то стишок. Что же так напугало босса?
Мысль, посетившая ее, была так проста, что Елена довольно хихикнула.
Ежели Виктор Степанович так испугался появления этого листочка, то как он ужаснется, когда…
Елена сделала это быстро. И успела выйти, и даже села за стол, делая вид, что усиленно работает.
Когда Виктор Степанович опять появился в дверях, она подняла участливый взгляд и спросила:
— Что с вами, Виктор Степанович?
Виктора Степановича от ее участливого взгляда чуть опять не стошнило.
— Диорея, — буркнул он и зашел в кабинет.
Листка на столе не было.
Он почувствовал, как сердце сжимает холодная рука. Дыхание перехватило. Он прислонился к стене.
— Елена! — успел прохрипеть он и погрузился в темноту.
* * *
Владик Гольцев встретил меня на пороге своей квартиры не очень приветливо.
— Вы к кому? — спросил он, разглядывая меня настороженно.
— Вы — Владислав? — поинтересовалась я.
Он кивнул. Я улыбнулась и сообщила:
— Значит, к вам…
Для визита к Владику я подобрала скромные, но притягательные одежды. Узкая короткая юбка выгодно подчеркивала красоту и стройность ножек, а пушистый свитер желтого цвета оттенял чистоту кожи.
Мои старания не пропали даром. Владик по достоинству оценил физические данные и облизывался, как кот на сметану. Наверное, в своих смелых мечтаниях он уже видел во мне будущую соратницу по работе, приносящую ему немалый доход. Единственное, что могло его насторожить, — это моя полная профнепригодность. Пожалуй, я никогда не смогла бы работать в сфере обслуживания. Этот факт не вызывает у меня сожаления. Но у Владика вызвал. Особенно когда я представилась.