Но в это он не верил. Он чувствовал: что-то случилось. Что-то опять сломалось в мироздании. В структуре бытия каждый раз, когда ему начинало улыбаться солнце, случалось нечто, разламывающее его на две части.
«Хрусть — и пополам»…
Нет больше Сережки. Нет больше Ксении. Нет больше…
Он прервал себя. Прекрати. Перестань. Заткнись. Ты жалкий ворон, призывающий несчастья…
Как тогда…
Боль в душе начала подниматься, заставляя сознание отступить. Он уже не мог сдерживать ее.
Куда ты делась, Катя?!
* * *
Мы поднимались по облупившимся ступенькам лестницы на второй этаж. Ступеньки были крутые, и мне начало казаться, что мы карабкаемся на Эверест.
Наконец парень толкнул дверь, и мы очутились в жутко темной квартире.
Мне показалось, что там вообще отсутствуют окна. Однако окно было, просто выходило оно прямо на стену.
Потому-то и было так пасмурно, как вечером.
Шантажист включил свет. На полу лежала девушка.
Ого. Если даже она и была еще живой, то ей срочно требовалась медицинская помощь. Ладно. Что-нибудь придумаем. Лишь бы была живой…
Я подошла. Почти на цыпочках. За моей спиной сопел и поскуливал насмерть перепуганный шантажист.
— Прекрати… — одернула я его.
— Это все из-за меня… — делал он слабые попытки нарушить мой запрет на нытье.
Я поняла, что унять его вселенский плач не удастся. Придется потерпеть.
Я подошла к девушке вплотную и присела на корточки. Дотронувшись двумя пальцами до тоненькой жилки на шее, с облегчением вздохнула.
Жилка пульсировала.
Заметив мой вздох облегчения, он вытаращился на меня с надеждой:
— Она… жива?
Во мне проснулось нечто похожее на материнский инстинкт. Я заметила его худую смешную шейку и торчащие уши. Это меня растрогало.
— Слава богу, — кивнула я, — все в порядке.
Я ощупала ее голову. Кажется, никаких повреждений. Во всяком случае, внешних.
— Принеси нашатырный спирт, — приказала я.
Он молча кивнул. Исчез в ванной комнате и через минуту опять появился с маленьким пузырьком в руках.
Я открыла пузырек с жидкостью, способной своим отвратительным запахом свести с ума даже мертвого.
Девушка поморщилась, чихнула и открыла глаза. Присутствие в квартире незнакомой женщины поразило девушку больше, чем собственное ее состояние.
Она с ужасом посмотрела мне в лицо и перевела взгляд на своего незадачливого друга. Обнаружив его присутствие, она успокоилась и вздохнула с облегчением.
— Что случилось? — спросила она.
«Интересно, — хмыкнула я. — Она валялась тут на полу, прикидываясь умершей, а теперь вопрошает, что случилось…»
— Ничего, — меланхолично пошутила я, — просто состоялась маленькая перестрелка с использованием гранатометов, закончившаяся небольшим землетрясением. Короче, все умерли, и в живых осталось только трое из восемнадцати ребят… Что вас еще интересует, прекрасная маркиза?