Лицо ее было растерянным.
— Что? — спросила я, предчувствуя недоброе.
— Ее там нет, — прошептала девочка. — И я совершенно не понимаю, куда она делась…
Да уж. Мне захотелось истерически расхохотаться. Надо же, какая незадача!
— Она там была! — отчаянно крикнула Танька. — Вы мне верите?
— Конечно.
— Послушайте, мы вас не обманывали!
От обиды Танька кусала губы, чтобы не расплакаться. Кажется, все так и было. Кто-то нас опередил. Кто-то узнал, где находится эта проклятая дискета, и поспешил сюда, чтобы успеть ее перехватить.
Танька стояла, прислонившись к стене, и в ее глазах было столько отчаяния, что мне захотелось погладить ее по голове и прижать к себе. Но, судя по всему, девчонка была похожа на меня. А я отродясь никому не позволяла жалеть меня.
— Успокойся, — сказала я. — Мы обязательно ее найдем. Только подумай, кто еще, кроме вас, с Федором знал про дискету?
— Никто, — пожала она плечами. — Только мы вдвоем.
— Хорошо. А когда вы говорили о дискете, кто-нибудь мог это подслушать?
Она задумалась. Думала она забавно. Шевелила губами и морщила лоб.
— Вроде нет, — недоуменно завершила она мыслительный процесс.
— Тогда я ни черта не понимаю! Кто мог забрести сюда, залезть в ваш тайник и вытащить эту гадость?
Я пыталась понять, почему мне все время кажется, что я что-то упустила. На какую деталь я не обратила внимания, пока мы шли сюда?
«Сосредоточься!» — приказала я себе.
Мы стояли возле тетки с чебуреками. Кормили собаку и разговаривали. В этот момент мне показалось, что за нами наблюдают. Так? Так. Но толстая тетка с ее праведным возмущением это ощущение рассеяла. Поэтому я даже не успела придать этому значения. То есть…
Я вылетела из сарая. Похититель должен быть еще близко. Он не мог опередить нас намного.
Танька вылетела за мной и удивленно смотрела на меня. Начинало темнеть, сумерки падали на землю с неумолимой быстротой, но мне показалось, что за углом скрылась фигура невысокого парня в бесформенных брюках.
Я побежала за ним. Улица была пустынной, мои шаги звучали гулко, и мне казалось, что я стучу каблуками, как взвод солдат на марше.
Вылетев на проспект, я остановилась, озираясь. Конечно, было бессмысленно надеяться на то, что я сумею обнаружить в толпе силуэт парня, показавшегося мне таким знакомым. На какой-то миг мне почудилось, что он мелькнул в отдалении, но…
Я вздохнула.
— Что случилось? Вы его видели? — услышала я за спиной голос Таньки.
— Нет, — покачала я головой. — Я его упустила…
Хотя я была готова поклясться, что видела. И там, возле чебуреков, я не обратила внимания на то, что он подслушивал наш разговор.