— Она меня нашла, — сообщила я доброй моей соседке, чтобы ее успокоить. — Вы на нее внимания не обращайте. Она может еще появиться.
— А еще про тебя мужчина странный спрашивал, — сказала тетя Валя, когда я уже вставляла в замочную скважину ключ.
Так. Я выпрямилась.
— Какой? — спросила я.
Стаса она знала. Значит, мною интересовался некто «икс»?
— Такой невзрачный. С бородавкой прозрачной на щеке. Косичка у него жиденькая на затылке.
Ого! Василий Калинин… И как же это он меня вычислил? Прежние навыки, что ли, помогли?
— А о чем он спрашивал?
— Да о всем. Куда ты пошла. Нет ли у тебя знакомой цыганки. Но я сказала, что нет. Таня, я ему постаралась наврать с три короба. Он мне не понравился очень… Ты все-таки поосторожнее будь.
Искренне поблагодарив соседку, невольно оказавшую мне большую услугу, я вошла в дом.
Ох, как мне все это не нравилось! Значит, моя «цыганочка» вызвала подозрения. Значит, мой «картошка», то бишь Василий Калинин, реально имеет отношение к банде «монахов», и мой живой интерес к ним заставляет его нервничать.
Я поставила чайник, совсем забыв, что обещала своему желудку, как только выдастся свободная минута, накормить его пельменями.
Бедный мой желудок трагически взвыл и напомнил о себе.
— Сначала кофе и раздумья, а потом пельмени, — приструнила я его.
Впрочем, воду я поставила.
А потом сделала глоток кофе, закурила и достала кисет с «костями».
Нет, Андрей, ты не прав насчет моих «косточек»! Нет у меня лучше помощников, чем они…
Однако сейчас они были целиком настроены в пользу моего здоровья. Прокатившись по столику, они выдали комбинацию:
«33+20+4».
«Если вы не хотите понапрасну мучиться тревогами — не ищите сейчас решения волнующей вас проблемы».
— Ладно, — кивнула я. — Сначала пельмени, а потом — мои вопросы. Я согласна.
Что мне еще оставалось делать?
* * *
Дожевав последний пельмень, я набрала номер Риткиной мамы. По моим подсчетам, Ритка уже должна была все-таки проснуться и объяснить мне, что она делала всю ночь.
Ритка сама подняла трубку.
— Привет, — сказала я. — Можно поинтересоваться, чем ты занималась все ночное время?
— Думала, — призналась Ритка. — Я думала, но так ничего и не надумала. Знаешь, Тань, мне совсем не хочется, чтобы мы с тобой совались в эту историю… Может, оставим их всех в покое?
Вот так номер!
— Ритка, давай честно — тебя кто-то напугал?
Она хлюпнула носом. Вот рева-корова…
— Так, — зловеще протянула я. — Значит, мы выходим с тобой из игры, и пусть они творят, что пожелают? А твой Эдик?
— В нем-то все и дело! — закричала Ритка. — Они мне сказали, что, если ты не перестанешь соваться, они его убьют! Таня, пожалуйста!