— Так, значит, твоего возлюбленного Лешкой зовут?
— Лешкой, — вздохнула Рита. — Были бы деньги, наняла бы частного детектива, — пошутила она.
— А почему бы мне в него не поиграть? Я бы могла сенсационный репортаж написать!
— Смеешься?!
— Нет, — ответила я. — Говорю на полном серьезе. Кстати, а как погибла твоя подруга? Ее убили?
— Что ты! — Рита замахала руками. — Просто она попала под машину, — но ее голос звучал неубедительно. Мне показалось, что она и сама не верит в то, что сказала. Искать блудного брата становилось все интереснее.
— Так ты согласна?
— Пожалуй, можно рискнуть, — осторожно согласилась Рита. — Лешка поймал попутку, чтобы добраться до дома. Было уже поздно, около часа. Мы его с Никитой провожали, я на всякий случай запомнила номер «Жигулей».
— А модель?
— Кажется, это была «копейка» — черная или темно-синяя, — засомневалась Рита.
Я вынула из сумочки записную книжку и вырвала из нее листок. А потом протянула его Рите вместе с ручкой.
— Пиши!
Она послушалась и начертала на бумаге несколько цифр, так что я могла поздравить себя с первыми результатами. Потом девушка сообщила мне адрес Алеши и номер его институтской группы, что, в общем-то, мне было известно. Тем не менее я сделала вид, что очень внимательно ее слушаю.
— Когда мы теперь увидимся? — спросила Рита.
— Думаю, что на днях.
— А как же коньки?
— Пока подождут! — ответила я, вставая из-за стола.
— Уже уходишь? — спросила Рита обиженно.
— У меня собака негуляная, — сказала я на прощанье, как бы извиняясь.
Я пришла к выводу, что смерть Ритиной подруги не имеет никакого отношения к Лешиному исчезновению, раз она все-таки согласилась принять мою помощь, несмотря на свои опасения. Или по крайней мере Рита в это искренне верит. Никто бы не смог меня переубедить, что она не подозревает, что ее подругу убили. Тогда почему же Рита молчит? Неужели она в чем-то еще замешана? Это мне предстояло выяснить в будущем. Однако я решила повременить с расспросами, чтобы не спугнуть свою «жертву». К тому же существовала вероятность того, что я все-таки ошибаюсь. Ведь не экстрасенс же я, в самом деле!
«А за что тебя в Тарасове Ведьмой прозвали?» — поинтересовался внутренний голос. Я ответила, что за высокий уровень интеллекта!
За дни, проведенные взаперти, Леша несколько раз приходил в себя и снова отключался. Головная боль иногда становилась просто невыносимой. Парень крепко стискивал зубы и тихонько стонал. Леше не хотелось, чтобы его мучитель слышал или видел, как он страдает. Тем не менее сил подняться и обследовать свою новообретенную темницу у Леши не было. Периодически его рвало. Заплакать ему мешало только обостренное чувство собственного достоинства. Леша не исключал того, что убийца подсматривает за ним в замочную скважину. Когда его сознание прояснялось, он понимал, что это похоже на паранойю. Одно Леша знал наверняка: если ему все-таки удастся выжить, он будет вынужден довольно долго лечить свое сотрясение мозга, и придется еще благодарить судьбу, что дело ограничилось только этим.