* * *
Машину я поставила в гараж, а к Ленке отправилась пешком. Она живет недалеко от меня.
— Ну, наконе-ец-то, — пропела подруга. — Мы тебя уже заждались. Быстро мой руки и проходи на кухню.
Я откозыряла:
— Слушаю и повинуюсь.
— К пустой голове руку не прикладывают, — хихикнула Ленка, — шевелись.
Я вымыла руки и прошла на кухню. За столом, прислонившись спиной к шкафу, сидела крашенная в пепельный цвет сероглазая девушка в светлых шортах и топике. Гостья поглаживала дремавшую у нее на коленях Ленкину любимицу, многоцветную кошку Маруську.
На столе я увидела пустую бутылку «Монастырки» и блюдо, прикрытое салфеткой, — видимо, поджидавший меня пирог, — и фужеры.
— Это моя подруга Таня, лучший детектив Тарасова. Прошу любить и жаловать. А это, — Ленка указала на девушку, — моя подруга Света, диспетчер завода ЖБИ-1.
— Очень приятно, — одновременно проговорили мы и рассмеялись.
— Мы вот тут тебе пирога оставили.
Я уселась за стол.
— Вообще-то, я бы от чего-нибудь и более существенного не отказалась. Голодная как волк.
— Сейчас придумаем что-нибудь.
Подруга открыла холодильник и, изучив его скудное содержимое, спросила:
— Яичницу будешь?
— Ага. И желательно из трех яиц. Не слишком тебя объем?
— Ну что ты, Таня.
Ленка поставила сковородку на огонь, разбила яйца и достала из холодильника еще одну бутылку.
— Мы со Светкой решили, что раз ты опаздываешь, то начатая «изба» до твоего появления не доживет.
— Ну, спасибо, заботливые вы мои. Прямо королевский ужин. Очень тронута. Ой, Лен, пока не забыла, сейчас я тебе буклетик твой верну и эмблемку. — Я вышла в прихожку, достала из сумки эти важные вещи, из-за которых среди ночи нанесла визит, и положила их на тумбочку. Потом вернулась к девушкам.
— Все в целости и сохранности.
Ленка кивнула.
— Надеюсь, ты уже не за рулем?
— Я поставила машину в гараж.
— Вот и славненько. Значит, можно расслабиться.
— А вам, Света, далеко ехать?
— А она у меня ночует, — Ленка поставила передо мной сковородку, достала вилку и хлеб. — Ешь. Вернее, подожди немного. Сейчас открою бутылку.
— Нет. Я лучше сначала поем, — и я принялась за яичницу.
Ленка тем временем откупорила бутылку, принесла фужер для меня и наполнила его.
С яичницей я управилась в мгновение ока. И сразу захотелось спать.
— Ой, девчонки, как я сегодня устала. Еще жара, от которой с ума сбежать можно.
— Здесь в городе еще не так, а вот на заводе — пыль, цемент. Кошмар какой-то. Да к тому же песчаный раствор весь день отпускала. Вы, Таня, ни разу не видели такую прелесть?
Я покачала головой.
— Разбирайте фужеры, девочки, — Ленка пододвинула ко мне вино.