— Соболезную вам, — не зная, как лучше начать разговор, произнесла я избитую в таких случаях фразу. — Понимаю, как вам сейчас тяжело, но…
— Надо держаться, — закончил за меня Корольков и по-дружески тронул меня за плечо. — Я и стараюсь это делать. С утра наглотался таблеток, так что сейчас чувствую себя как плюшевый мишка, набитый опилками и абсолютно ничем не озабоченный. Может, это и к лучшему. Я рад, что вы пришли.
— Посчитала, что смогу, может быть, что-то выяснить, — пояснила я причину своего появления.
— Да, конечно, — закивал головой Корольков. — У вас работа. Но вы хотя бы на кладбище сможете поехать?
— Сомневаюсь, что там будет уместно о чем-то разговаривать, так что я лучше поработаю сейчас, пока все собираются, — ответила я.
Алексей кивнул и снова отвернулся к окну. Я отошла от него и стала думать, с чего, точнее, с кого бы мне начать разговор об Алле Викторовне. Знала я пока только одну из присутствующих дам, других же видела впервые в жизни. К тому же они все то и дело всхлипывали и прятали лицо в платочек, так что беспокоить их как-то не слишком хотелось. Постояв в раздумье несколько минут, я решила заглянуть на кухню к прислуге и попробовать пообщаться с девушками. У них, кстати, можно было разузнать и о том, кто есть кто из здесь находящихся. Так я и сделала.
Не спеша, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я прошла через гостиную и с откровенным облегчением вступила в не такой мрачный коридор. В нем, по крайней мере, не было слышно ни всхлипов, ни вздохов, да и заплаканных лиц не наблюдалось. В который раз убедившись, что не особо люблю посещать подобные мероприятия, я решительно прошла на кухню и легонько постучала по дверному косяку. Девушки, мрачно сидевшие за столом с чашками кофе, дружно повернули головы в мою сторону.
— Здравствуйте, — приветствовала я их, отметив про себя, что, кроме двух уже виденных мною девушек, в доме есть еще и кухарка.
— Здравствуйте, — так же дружно откликнулись женщины. А затем кухарка, оказавшаяся намного старше обеих девушек, поинтересовалась:
— А вы почему не с остальными? Или опять нашатырный спирт понадобился?
— Нет, я просто хотела с вами поговорить, — коротко пояснила я, а одна из девушек добавила:
— Она частный детектив, ее нанял наш босс.
Такой осведомленности прислуги я ничуть не удивилась, прекрасно понимая, что сразу после моего ухода Корольков просто вынужден был все объяснить ей и отдать каждому должные распоряжения.
— Могу я войти? — на всякий случай спросила я.
— Да, конечно, — кивнули дамы.
Я окончательно вошла в кухню, села на предложенный стул и, приняв в руки быстро извлеченную из шкафа чашку, стала ждать, когда мне нальют кофейку. Вскоре уже и в моей чашке дымился этот не сравнимый ни с чем напиток, а вслед за несколькими глотками за столом начался разговор. И начала его я, как всегда, с вопроса: