— Скажите, никто из вас не вспомнил, куда ближе к вечеру уходила или уезжала ваша хозяйка?
— Так мы же вам сказали, в какую-то клинику, — макая в кофе печенье, откликнулась горничная Ольга.
— Это я помню, но ведь клиник в городе много, а мне нужно знать конкретно, в какую из них, — пояснила я.
— Кажется, в ту, где делают операции на лице, — теперь уже произнесла кухарка. А когда я на нее посмотрела, сразу же добавила: — Но утверждать этого не могу. Я просто видела вчера в мусорном ведре листок с названием какой-то клиники пластической хирургии. Скорее всего, его именно Алла Викторовна выбросила перед уходом.
— Клиника пластической хирургии? — удивилась я, совсем не понимая, что могло понадобиться там такой красавице, как Алла. Но тут же отбросила эти мысли на потом и сразу спросила: — А вспомнить ее название вы не могли бы?
— Ой, да я и не вчитывалась особенно, так просто на глаза листочек попался! Но, помнится, название начиналось вроде на букву В.
— В? Что-то не припоминаю ни одной такой, — покопавшись в памяти, ответила я. — Вы совершенно уверены, что именно на эту букву?
— Да, именно на В, — уже более твердо настаивала на своем женщина.
Пришлось с ней согласиться и перейти к дальнейшим расспросам. Я выяснила у прислуги, кто из гостей кем приходится семье Корольковых, а также о том, кто из них где живет. И, выслушав ответы, поняла, что беседовать с присутствующими в зале бесполезно — все они приезжие. Одни являлись близкими родственниками, которые не видели Аллу Викторовну едва ли не по году, другие были друзьями и коллегами Алексея и просто посчитали должным прийти и выразить свои соболезнования. Одним словом, рассчитывать особенно было не на кого.
Я сделала еще глоток кофе и вернулась мысленно к той клинике, о которой упомянула кухарка. После встречи с копией Аллы Викторовны этому не приходилось даже удивляться.
«А что, если дама, которая так похожа на Королькову, — начала размышлять я, — человек самой Аллы Викторовны? Вдруг она эту женщину нашла и оплатила ее пластическую операцию, чтобы сделать похожей на себя? У такой умницы, какой была Алла Викторовна, вполне могла созреть какая-то хитрая мысль, которую она мечтала воплотить в жизнь. Но не успела, так как ее компаньонка внезапно решила взять ситуацию в свои руки и повернуть все иначе: она убила Аллу Викторовну, чтобы занять ее место, надеясь, что муж не увидит подмены… Стоп! Но тогда ей необходимо было избавиться от тела Корольковой. Хотя во время убийства женщину или ее человека могли попросту спугнуть и он не успел довести начатое до конца, так все и выплыло.