— Скажите, Алексей, а как фамилия Марии?
— Виноградова, — коротко произнес он.
Я порадовалась, что хотя бы это Алексей знает, а значит, в случае чего, искать девушку будет легче. Затем поблагодарила его за разговор и, услышав его «да что вы, не за что», торопливо отключилась.
«Итак, значит, Марию Корольков не увольнял, — вернулась я к своим мыслям. — Значит, я была права, девушка что-то замышляет, точнее сказать, скорее выполняет то, что ей поручено ее нанимателем. Похоже, пора уже вывести ее на чистую воду и побеседовать по душам», — решила я и затем посмотрела на часы: стрелки показывали начало десятого.
«Ничего, время еще есть, на разговор много не потребуется», — решила я и свернула в сторону, едва не проскочив поворот к дому девушки. Мысль о том, чтобы оказаться поскорее дома и за весь день хоть раз как следует поесть, временно пришлось оставить на потом.
Оказавшись наконец у дома Марии, я неожиданно обнаружила, что машины девушки поблизости нигде нет. Впрочем, она вполне могла отогнать ее на стоянку, так что расстраиваться по этому поводу пока не стоило. Но, кроме этой, вдруг встала ребром новая проблема: в какой именно квартире живет особа, подозреваемая в сообщничестве с бандитами? Этого я совершенно не знала, как, впрочем, вряд ли знал кто-то еще. Если сама девушка и была в курсе, с какой именно целью устраивалась в тот дом, она наверняка дала о себе неточные данные, так что вполне может оказаться, что и фамилия у нее совсем другая.
Завидев у подъезда кучку молодых людей, я решила, что, если ребята здешние, они могут знать, живет ли в их доме некая Виноградова, а значит, их стоило об этом спросить. Решительным шагом направившись к ним, я остановилась, лишь когда оказалась напротив них, и, поздоровавшись, спросила:
— Ребята, не могли бы вы мне помочь?
— С удовольствием, — заулыбавшись во все свои тридцать два зуба, ответил самый высокий и, по-видимому, самый активный парень в этой группе. — Какие проблемы?
— Проблема у меня одна: мне нужно узнать, в какой квартире в этом подъезде живет Мария Виноградова? Есть среди вас знающие ее люди?
— Виноградова? Кто такая? — спросил своих дружков парень. — Лично я впервые слышу о ней.
— Я тоже с такой незнаком, — откликнулся его белобрысый сосед. И тут же поинтересовался: — А лет-то ей сколько? Если больше тридцатки, то сомневаюсь, что кто-то из нас ее знает.
— Она ваша ровесница, — пояснила я. И коротко описала, как выглядит девушка, но и это не дало никакого результата: ребята только дружно пожимали плечами, то и дело повторяя, что такой в своем доме не видели. Пришлось отстать от них. Едва я начала прощаться, один из мальцов схватил меня за руку и, слегка потянув на себя, предложил: