– Иди сюда! – негромко позвал ее Шаповалов совершенно трезвым голосом. – Слышишь!
Тон его озадачил девушку. Несмотря на свое настроение, она почувствовала что-то неладное.
– Ну и где ты тут? – пробормотала она, подползая к нему на четвереньках. – Мы так и будем ползать в темноте как мыши? Что с тобой случилось?
– Со мной все о’кей! – прошептал Шаповалов. – Сумки на полу… Тут воры!
Элла ахнула.
– Тише! – негодующе прошипел Шаповалов. – Я не знаю, сколько их тут.
– Ну все, я пошла! – заявила Элла, пятясь к двери. – Мне только проблем сейчас не хватало! Я, между прочим, в Москве без регистрации.
– Да при чем тут регистрация! – с досадой прошептал Шаповалов. – Если у тебя проблемы, я тебе помогу. Только сейчас ты мне должна помочь.
– За дуру меня держишь? – неожиданно злым голосом спросила Элла. – Дураков теперь нет. Сам разбирайся тут, а я пошла. Бай-бай!
Шаповалов выбросил вперед руку, пытаясь поймать подружку за платье, но пальцы его схватили пустоту. Элла стояла уже у двери и пыталась открыть замок.
Звяканье замка послужило сигналом. Мимо Шаповалова будто вихрь пронесся – кто-то бросился к двери. Он был абсолютно бесшумен, и только движение воздуха выдало его. В последнюю секунду Шаповалов толкнул вперед тяжелую сумку со своим добром, и она отлетела прямо под ноги бегущего человека.
Приглушенно вскрикнув, тот со всего размаху грянулся на пол. От удара будто весь дом содрогнулся, а Элла завопила как резаная. Она визжала, не прерываясь ни на секунду, и билась в дверь как раненая птица.
«Весь дом перебудим, – подумал Шаповалов, бросаясь вперед на поверженного противника. – А может, оно и к лучшему. Сейчас, если сзади кто есть – мне хана».
Противник, как оказалось, вовсе не был повержен. Он вскочил на ноги даже раньше Шаповалова. В воздухе что-то зловеще свистнуло и тяжко, как чугунное ядро, врезалось в дверь. В ответ Элла опять завопила – теперь в ее крике был смертельный ужас.
Шаповалов сообразил, что невидимый вор пытается расчистить себе путь к выходу, и бросился наугад в темноту, рассчитывая весом своего большого тела опрокинуть врага. Возможно, его замысел и удался бы, но противник оказался на удивление проворным, а может быть, его глаза просто лучше привыкли к темноте. Над ухом у Шаповалова опять свистнул разрываемый воздух, что-то острое и твердое резануло его по щеке и ударило в левую ключицу. Он испытал дикую боль и услышал, как захрустела ломающаяся кость. Шаповалов отшатнулся, споткнулся о вторую сумку и рухнул на пол.
«Топором он меня, что ли? – мелькнуло в голове. – Жаль, не обзавелся я газовым пистолетом – сейчас самое то было бы. А ведь мне предлагали!»