Гуров, который едва успел увернуться от колес громыхающего чудовища и был вынужден снова подниматься с асфальта, с отчаянием выругался и опять кинулся в погоню. Но было уже поздно. Воспользовавшись неожиданным подарком, преступник успел скрыться.
Поняв, что в одиночку ничего не сделает, Гуров бросился к милицейской машине. Около нее с меланхолическим видом прохаживался один водитель, коренастый сержант лет тридцати, который с интересом рассматривал повреждения на корпусе автомобиля.
– Рация работает? – резко спросил Гуров, подбегая. – Вызови дежурную часть! Я – полковник Гуров.
Пока сержант связывался с дежурным, Гуров наблюдал, как остальные члены патруля выволакивают из джипа виновников ДТП, троих смертельно пьяных хлопцев в шортах и легких рубашках навыпуск. Хлопцы тупо вертели головами и ничего не понимали.
Сержант протянул ему микрофон. Гуров сухо объяснил, где находится, дал приметы преступника и распорядился оцепить район. Откровенно говоря, он мало верил в успех этого предприятия. Момент был упущен.
«Как всегда, судьба на стороне более решительных, – подумал он. – А этому мерзавцу, следует признать, в решительности не откажешь. Ловко он натянул нам всем нос. Бедняга Сорокин! И еще неизвестно, что там с Шаповаловым. Боюсь, нас ждет очень крупная неприятность».
Снова послышался звук сирены. На этот раз это оказалась «Скорая». Она вылетела из-за угла и притормозила возле упершегося в столб джипа. Врач, высунувшись в окошко, что-то спросил у патрульного. Но в этот момент из подворотни выскочил Крячко и сердито заорал:
– Сюда! Сюда! Пошевеливайтесь!
«Скорая» въехала во двор, а через минуту уже выкатилась обратно и умчалась в ночную тьму. Не обращая внимания на озадаченных патрульных, Крячко пересек мостовую и, подойдя к Гурову, сказал:
– Доктор подозревает у Сорокина разрыв селезенки. Говорит, что повезло – могло быть хуже. А эта сволочь сбежала, что ли?
– Бесследно, – мрачно ответил Гуров. – Я передал дежурному данные, но шансов мало. Мы его упустили, Стас.
– Да ладно, найдем! – сказал Крячко. – Когда он забирал у Сорокина «пушку», тот его узнал.
– Не может быть! – воскликнул Гуров.
– Ага, узнал. Это Веселый, квартирный вор. Он полгода как с зоны откинулся. Видишь, опять за старое взялся.
Гуров недоумевающе посмотрел на друга.
– Квартирный вор, квартирный вор… – повторил он удивленно. – Ничего не понимаю! Почему квартирный вор?