Потом он сел первый раз – всего на полтора года. После этого он стал мудрее, злее и осторожнее. Довольно много воды утекло, пока он попался во второй раз. Но теперь и провести времени за колючей проволокой пришлось куда больше, чем в первый раз, и возвращаться на зону ему больше не хотелось. Он и решил для себя, что не вернется туда ни при каких обстоятельствах.
Слишком мало было на воле людей, которые бы его по-настоящему понимали. Леонид Иванович оказался приятным исключением. В компании с ним Веселый сумел выговориться впервые за много лет так, как не выговаривался ни с кем ни разу в жизни. Леонид Иванович не стал осуждать его, учить уму-разуму, он лишь заметил, что судьба принадлежит самому человеку и никаких небесных книг не существует – как ты решишь, так и будет. И еще он говорил что-то мудреное насчет относительности добра и зла. Вроде бы сам черт не разберет, где кончается одно и начинается другое.
Это рассуждение Веселому понравилось. И еще ему понравилось, что Леонид Иванович ни разу не выказал ему своего превосходства, ни разу не произнес ни одного слова осуждения. Он даже денег давал ему взаймы, не считаясь, входя в его сложное положение.
Но однажды Леонид Иванович огорошил его совершенно необычной просьбой. Веселый был удивлен, надолго задумался, но отказать Леониду Ивановичу не смог, хотя риск был велик, а выгоды никакой. К тому же Леонид Иванович впервые разговаривал с ним недомолвками, не торопясь раскрывать своих истинных намерений. Веселый понял только одно – Леонид Иванович хочет отомстить какому-то врагу. В суть конфликта он Веселого не посвящал, сказал только, что вратарь «Салюта» Шаповалов должен быть сурово наказан.
Веселый видел Шаповалова по телевизору, и тот ему не понравился. Вратарь он был неплохой, но как человек – сплошные понты и откровенная наглость. С такими манерами можно наживать по десятку врагов за день, так что неприязнь Леонида Ивановича к этому человеку была легко объяснима.
Удивителен был способ, каким тот намеревался наказать Шаповалова. Он предложил Веселому проникнуть в перерыв в раздевалку «Салюта» и поставить в сумку Шаповалова охотничий капкан. Обдумав это дело с профессиональной точки зрения, Веселый заявил, что способ крайне ненадежный и все может окончиться пшиком. Учитывая это, лучше поискать другой способ, потому что риск слишком велик. На это Леонид Иванович ему ответил, что волноваться за исход не стоит, ибо капкан должен явиться в первую очередь предупреждением, и главное даже не в капкане, а в красной карточке, которая должна ему сопутствовать. А что касается риска, то он все продумал, и риск будет сведен до минимума. Он изложил свой план, и Веселый, подумав, согласился попробовать, хотя затея ему откровенно не нравилась.